क्रिस्टीन का बीच पर छायाओं का खेल

चाँद fiesta बीच के ऊपर चाँद नीचे लटक रहा था, लहरों पर चाँदी जैसी चमक बिखेरते हुए जो किनारे पर थपथपातीं, एक लयबद्ध, सुकून देने वाली सरसराहट के साथ जो मेरे दिल की धड़कन की गूंज लग रही थी। क्रिस्टीन मेरे बगल में चल रही थी, उसके लंबे गहरे भूरे रंग के कर्ल हर कदम पर झूल रहे थे, वो भरा-भरा साइड-स्वेप्ट स्टाइल हवा को सायरन की पुकार की तरह पकड़ रहा था, उसके नारियल वाले शैंपू की हल्की खुशबू समुद्र की खारी हवा से मिलकर आ रही थी। वो खुद ग्रेस थी, उसकी पतली 5'6" काया एक पोइज के साथ चल रही थी जो दूर बोनफायर पार्टी वालों को महज परछाइयों जैसा बना देती थी, उनकी झिलमिलाती रोशनी रात के आकाश के खिलाफ दूर की धड़कनों की तरह धड़क रही थी। मैं अपनी आँखें उसकी शहद जैसी त्वचा से जो चाँदनी में चमक रही थी, हटा ही नहीं पा रहा था, उसके गहरे भूरे आँखें शरारत से चमक रही थीं जब वो पीछे मुड़कर मुझे देखती, वो नज़र मेरी रीढ़ में उत्साह की सिहरन दौड़ा देती, परिवारिक जमावड़ों में साझा की गई उन निषिद्ध नज़रों की यादें जगाती। हम भीड़ से खिसक आए थे, हँसी और संगीत पीछे एक लयबद्ध धड़कन में बदल गया, सिर्फ लहरों की फुसफुसाहट और हवा पर आती बोनफायर की चिंगारियों की कभी-कभी कड़कड़ाहट बाकी रह गई। उसके गले पर चोकर चमक रहा था, एक नाजुक चाँदी की चेन जिसे मैं उँगलियों से ट्रेस करने को बेचैन था, कल्पना कर रहा था उसके नीचे उसकी त्वचा की गर्मी, वहाँ उसके दिल की धीमी धड़कन। उसके पैर पर पैर की चूड़ी हल्के से खनक रही थी, एक राज़ की आवाज सिर्फ हमारी, हमारी चालों के साथ ताल मिलाती निजी धुन। आज रात हवा में कुछ बिजली सा था, एक तनाव ज्वार की तरह बढ़ रहा था,...