कैर्मेन की परम बालकनी ज्वाला

हवाना की रात हमारे चारों तरफ धड़क रही थी जैसे कोई जीवित दिल, नीचे क्लब की लय धड़धड़ा रही थी जहाँ छायाएँ सालसा और पसीने की धुंध में नाच रही थीं। हवा उष्णकटिबंधीय फूलों की खुशबू से भरी थी जो रम और सिगार के धुएँ की तीखी गंध से मिल रही थी जो सड़कों से ऊपर आ रही थी, हर सांस मुझे शहर की नशे वाली गोद में और गहरा खींच रही थी। मैं महसूस कर सकता था नमी मेरी त्वचा से चिपकी हुई जैसे प्रेमी का स्पर्श, पसीने की बूंदें मेरी पीठ पर धीमी राहें बना रही थीं जबकि मैं छायादार दरवाजे में ठहरा हुआ था, मेरा दिल अनकही संभावनाओं से पहले ही दौड़ रहा था। कैर्मेन बालकनी के किनारे खड़ी थी, उसका सिल्हूट तारों भरी आकाश के खिलाफ घिरा हुआ, गहरे भूरे बाल शहर की रोशनी की हल्की चमक पकड़ रहे थे। हवा उसके ढीले S-वेव लॉब के बालों के लटकों से खेल रही थी, उन्हें धीरे से उठा रही थी जैसे निमंत्रण की फुसफुसाहटें, इससे मेरी उंगलियाँ उनमें उलझाने को बेचैन हो रही थीं। मैं दरवाजे से उसे देख रहा था, मेरा नाड़ी उसकी हँसी के साथ तेज हो रही थी जो मेरी ओर तैरती हुई आ रही थी, गर्म और आमंत्रित करने वाली, मुझे करीब खींचती हुई। वह ध्वनि, गहरी और गले से निकलने वाली, शाम भर मेरे विचारों में भटक रही थी, डांस फ्लोर की अफरा-तफरी के बीच सायरन की पुकार जहाँ हमने घंटों पहले पहली नजर मिलाई थी, उसका शरीर संगीत पर झूम रहा था एक अदा के साथ जो पाप का वादा कर रही थी। आज रात हवा में कुछ विद्युतीय था, हमारे बीच लटका एक वादा नमी भरी हवा से भी भारी, दो आत्माओं की कच्ची ऊर्जा से लबालब जो टकराव की कगार पर थीं। मैं सोच रहा था कि क्या उसे...