कैथलीन का शाम के रेत टीले पर समर्पण

सूरज बीच उत्सव के ऊपर नीचे झुक गया, सब कुछ पिघले सोने की पेंटिंग की तरह रंग गया। हवा नमक और सनस्क्रीन की खुशबू से भारी लटक रही थी, समुद्र की लयबद्ध गर्जना बेस-भरी म्यूजिक के मद्धम होते इको और भीड़भाड़ वाले किनारे से आती बेफिक्र हंसी के साथ मिल रही थी। मैं रेत टीलों के किनारे खड़ा था, दूर का म्यूजिक का धड़कना और हंसी मेरे पीछे मद्धम पड़ रही थी, मेरे नंगे पैरों के नीचे गर्म रेत के दाने सरक रहे थे, हर एक दिन की अंतहीन गर्मी की नरम याद दिला रहा था। मेरी धड़कन शांत होती संध्या में थोड़ी तेज हो गई, सीने में उत्सुकता एक ज्यादा कसे हुए स्प्रिंग की तरह लपेटी जा रही थी। तभी मैंने उसे देखा—कैथलीन टोरेस, रेत में से वो आत्मविश्वासी झुमाव के साथ चलती हुई जिससे हमेशा मेरा दिल रुक जाता था। भगवान, वो चलती थी जैसे बीच खुद उसका हो, हर कदम सोचा-समझा, कूल्हे लहरों की तरह लुढ़कते हुए जो पास ही टकरा रही थीं। उसके गहरे गहरे लाल बाल ऊंची चिकनी पोनीटेल में बंधे थे, हर कदम पर लोलारहित पेंडुलम की तरह झूलते, सुनहरी रोशनी पकड़ते और पॉलिश्ड महोगनी की तरह चमकते। उसने एक स्किम्पी बिकिनी पहनी थी जो उसके घंटे के आकार वाली कर्व्स को चिपककर थामे हुए थी, पतली फैब्रिक उसके मध्यम स्तनों के उभार को चिपके हुए, उसके संकरे कमर का गहरा डिप पूरे कूल्हों की ओर फैलता हुआ जो पकड़े जाने को तरस रहे थे। उसकी कारमेल चमक वाली त्वचा आखिरी किरणें पकड़ती लग रही थी लगभग चमकदार, मरते सूरज के नीचे एक गर्म निमंत्रण, छोटी-छोटी पसीने की बूंदें उसके कूलरबोन के नीचे सुस्त रास्ते बना रही थीं। हमारी नजरें रेत के फैलाव के पार मिलीं, और उसके गहरे भूरे आंखों में वो खुशमिजाज चमक परेशानी का वादा कर रही थी—आंखें जो शरारत की...