कुस्को की संध्या में लूना की अप्रत्याशित नजर

कुस्को की संध्या ने हमें प्रेमी की साँस की तरह लपेट लिया था, अगरबत्ती और पहाड़ी हवा की खुशबू से भरी हुई, दूर के बारिश भिगोए पत्थरों की हल्की मिट्टी जैसी महक के साथ घुलमिली हुई जो एंडीज के राज़ फुसफुसाते प्रतीत हो रहे थे। ऊँचाई की ठंडक मेरी त्वचा को चुभ रही थी, हर साँस जीवंत महसूस हो रही थी, कुछ प्राचीन और बेलगाम का वादा लिए हुए। वहाँ थी लूना मार्टिनेज, छोटे सांस्कृतिक समारोह की भीड़ में घूमती हुई, एंडियन बांसुरियों की लय पर उसका बदन नाच रहा था जो रात में रेशमी धागों की तरह बुनी जा रही थीं, उनकी ऊँची, उदास स्वर शाम को चीरते हुए मेरे सीने में कुछ आदिम जगा रहे थे। उसका छोटा कद सहज सुंदरता से हिल रहा था, कूल्हे संगीत के साथ लहरा रहे, मेरी नजर अनिवार्य रूप से नीचे उसकी कढ़ाई वाली स्कर्ट की लय पर चली गई जो उसके हल्के भूरे रंग के पिंडलियों को छू रही थी। मैं अपनी आँखें न हटा सका, मेरा दिल दूर के ढोल की लय से ताल मिला रहा था, ठंडी हवा के बावजूद अचानक गर्मी मेरे अंदर बह रही थी। वे गहरे भूरे आँखें आग की रोशनी में मेरी नजर पकड़ने लगीं, लपटें उसके भरे होंठों और ऊँची गालियों पर नाचती परछाइयाँ डाल रही थीं, एक ऐसी नजर ने मुझे जकड़ लिया जो छिपी इच्छाओं की बात करती थी, ऐसी गहराइयों की जिन्हें मैं टटोलना चाहता था, एक मौन निमंत्रण जिसने मेरी नब्ज तेज कर दी और मेरी उँगलियाँ कैमरे के लिए सुलगने लगीं। उस पल मैं जान गया कि वह वही है—मेरे माचू पिच्चू प्रोजेक्ट के लिए परफेक्ट म्यूज, उसका रूप कोहरे से ढके चोटियों और पवित्र पत्थरों को जगा रहा था, उसकी आत्मा खंडहर तराशने वाली हवाओं की तरह जंगली और बंधनरहित। मुझे थोड़ा अहसास न था कि वह मुझे...