कारोलिना का हैसिएंडा रिचुअल थ्रीसम आज्ञाकारिता मांगता है

सूरज विशाल हैसिएंडा पर ढल रहा था, प्राचीन पत्थर की दीवारों और हर मेहराब पर चिपकी चटक रंगों वाली बोगेनविलिया पर लंबी परछाइयां डालते हुए। मैं, डिएगो मोरालेस, अस्तबल के किनारे खड़ा था, मेरा दिल उत्साह और उस परिचित जलन भरी ईर्ष्या के मिश्रण से धड़क रहा था। कारोलिना जिमेनेज़, मेरी शांत सुंदरता जिसके लंबे सीधे सुनहरे बाल उसके गर्म भूरे रंग की पीठ पर सोने की रेशमी तरह बहते थे, ने इस स्विंगर थीम वाली शादी को हैसिएंडा पर किसी ट्विस्टेड प्री-इवेंट रिचुअल के रूप में प्लान किया था। 19 साल की उम्र में वह पूरी तरह निर्दोष मैक्सिकन फूल जैसी लग रही थी—अंडाकार चेहरा उन गहरे भूरे आंखों से घिरा जो तुम्हारी रूह को छेद सकती थीं, उसकी पतली 5'6" काया सफेद सनड्रेस में शांत कृपा से हिलती हुई जो उसके मीडियम ब्रेस्ट्स और संकरी कमर को चिपकाती थी। उसने मुझे और माटेओ रुइज़ को मोमबत्ती रोशन अस्तबल में बुलाया था, हवा भूसे, चमड़े और झिलमिलाती मोमबत्तियों की महक से भरी हुई। माटेओ, वो आज्ञाकारी कुत्ता अपने शर्मीली मुस्कानों और पतली काया के साथ, पहले पहुंचा, उसकी आंखें चमक उठीं जब कारोलिना नजदीक आई। 'ये हमारा आज्ञाकारिता रिचुअल है,' उसने फुसफुसाते हुए कहा, उसकी आवाज शांत लेकिन कमांड की एक धारा से भरी जो मेरे खून को गर्म कर रही थी। शादी की प्लानिंग ने उसके छिपे गहराइयों को उजागर किया था—फेसेड्स इच्छाओं के बोझ तले टूट रहे थे। ताजे भूसे से लाइन वाले स्टॉल्स लोहे के स्कॉन्स पर लगी दर्जनों मोमबत्तियों के नीचे चमक रहे थे, उनकी लपटें निषिद्ध वादों की तरह नाच रही थीं। घोड़ों की हल्की हिनहिनाहट दूर से आ रही थी, लेकिन असली तनाव हम तीनों के बीच गूंज रहा था। मैंने उसे हम दोनों के बीच सरकते देखा, उसके पतले उंगलियां माटेओ की बांह पर फिर मेरी पर सरक रही थीं, मेरी त्वचा...