कटरीना की प्राचीन लयों से संयोगिक भेंट

एड्रियाटिक के ऊपर सूरज नीचे लटक रहा था, स्प्लिट की समुद्री छत पर सुनहरी धुंध बिखेरते हुए जहाँ वर्कशॉप क्रोएशियाई लोककथाओं के प्राचीन लयों से धड़क रही थी। मैंने उसे तुरंत देख लिया—कटरीना होर्वाट, उसके हल्के भूरे लहराते बाल समुद्र के देवताओं की फुसफुसाहटों की तरह हवा में लहरा रहे थे। वो डांसर्स के साथ घूम रही थी, कैमरा हाथ में, उसकी हँसी गर्म और सच्ची, नीले-हरे आँखें प्रामाणिकता के लिए उत्साहित। उसके पतले कूल्हों की झुमाव में, मुस्कान की दोस्ताना कैविटी में कुछ ऐसा था जो सालों से महसूस न हुई भूख जगा गया। मुझे थोड़ा भी अंदाज़ा न था कि ये संयोगिक भेंट हमें कहीं ज्यादा अंतरंग लयों तक ले जाएगी, शरीर एक-दूसरे में उलझे, वो नाच जितना पुराना जितने हमारे पैरों तले के पत्थर। मैं स्प्लिट आया था बाल्कन इतिहास के टुकड़ों का पीछा करते हुए, मेरा नोटबुक भूले हुए रीति-रिवाजों और नृत्यों से भरा हुआ जो क्रोएशिया की आत्मा ढोते थे। समुद्री वर्कशॉप एक भाग्यशाली खोज थी, एक कैफे के पुराने फ्लायर पर विज्ञापित—'कोलो और लिंडजो: तारों तले प्रामाणिक लोककथा।' जब मैं पत्थर की सीढ़ियाँ चढ़कर छत पर पहुँचा, तबला और हँसी की आवाज़ ने मुझे खींच लिया। ग्रुप छोटा था, लोकल्स और कुछ टूरिस्ट जटिल पैटर्न में घूम रहे, पैर सदियों पुरानी धड़कनों की तरह स्टैंप कर रहे। तभी मैंने उसे देखा। कटरीना। वो अभी नाच नहीं रही थी; वो सर्कल के किनारे घुटनों पर बैठी थी, कैमरा लीड डांसर पर केंद्रित, एक पतला आदमी जिनकी मूंछ झाड़ू जैसी थी। उसका फोकस बिल्कुल था, हल्के भूरे बाल गहरे साइड पार्ट के साथ एक कंधे पर लहराते गिरे, उसके फेयर ऑलिव स्किन को लेट आफ्टरनून की रोशनी में चमकाते हुए फ्रेम किया। 5'6" की पतली और संतुलित, वो सादा सफेद सनड्रेस पहने थी जो उसके पैरों से लहरा रही थी, नीचे की सुंदर लाइनों का इशारा...