एस्ट्रिड का पेरिस जुनून संकट

हमारे पेरिस होटल सूट की मद्धम चमक में, एस्ट्रिड की हल्की नीली आंखें मेरी आंखों से मिलीं, उसका एथलेटिक स्लिम बदन रिहर्सल से तना हुआ। फाइनल्स का बोझ और अनकही प्रतिद्वंद्विता भारी लटक रही थी, लेकिन जैसे ही हमारे हाथ छुए, जुनून ने उसके संकट को भरने का वादा किया। लिफ्ट के दरवाजे सरकते हुए खुले हमारे अंतरंग पेरिस होटल सूट में, एफिल टावर फ्लोर-टू-सीलिंग खिड़कियों से झिलमिलाता हुआ हमारी उथल-पुथल का मूक साक्षी। एस्ट्रिड हैंसेन, मेरी नॉर्वेजियन डांस पार्टनर, प्लश कार्पेट पर चहलकदमी कर रही थी, उसके हल्के सुनहरे बाल सीधे और लंबे, हर चिंतित कदम के साथ झूलते हुए। 22 साल की, उसका एथलेटिक स्लिम फ्रेम ग्रेस और पावर का मास्टरपीस था, 5'6" का फेयर पेल स्किन जो सॉफ्ट चैंडेलियर लाइट में चमक रहा था। उसकी हल्की नीली आंखें, जो आमतौर पर चीयर से चमकतीं, अब शक से टिमटिमा रही थीं। 'डिएगो, मुझे लिफ्ट सही नहीं आ रही,' उसने कहा, आवाज में निराशा घुली हुई, सच्ची चिंता उसके माथे पर झुर्रियां डाल रही। हम पेरिस फाइनल्स के लिए नॉन-स्टॉप तैयारी कर रहे थे, हमारे बदन प्रोफेशनल और पर्सनल लाइनों को धुंधला करने वाले तरीके से सिंक हो रहे थे। लेकिन रोम से, जहां एक प्रतिद्वंद्वी की फुसफुसाहटें उभरी थीं, हम बीच में एक परछाईं लटक रही थी। मैंने हमारे बैग्स नीचे रखे, करीब आया, उसके वनीला परफ्यूम की खुशबू कमरे की लैवेंडर हवा से मिलती हुई। 'हम इसे साथ में नाखून करेंगे, एस्ट्रिड। हमेशा की तरह,' मैंने जवाब दिया, मेरा स्पेनिश लहजा हल की मोटाई से। डिएगो रुइज, उसका अटल पार्टनर, मैं उसे लड़खड़ाने नहीं दे सकता। उसने सिर हिलाया, सफेद लियोतार्ड और ब्लैक टाइट्स में फिसल गई, फैब्रिक उसके मीडियम बस्ट और नैरो कमर को परफेक्टली हग कर रहा। हमने कॉफी टेबल साफ किया, सूट को हमारा प्राइवेट स्टूडियो बना दिया। मेरे फोन से म्यूजिक उफान पर—पैशनेट...