एम्मा की प्रतिद्वंद्वी की आग का टकराव

डाइव बार की नियॉन लाइटें बारिश की चादरों से चमकती सड़कों पर टिमटिमा रही थीं, जो गंदे गलियों के तालाबों पर बेतरतीब चमक बिखेर रही थीं, जो अंदर की अराजक ऊर्जा को प्रतिबिंबित कर रही थीं। एम्मा रोमेरो ने भारी दरवाजा धक्का देकर खोला, उसके राख भरे सुनहरे बाल साफ कम बंधे हुए थे जो नमी से पहले ही उलझने लगे थे। 26 साल की अर्जेंटाइन मॉडल पतली महत्वाकांक्षा की मूर्ति थी, उसकी गर्म टैन वाली त्वचा बार की धुंधली लाल लाइटों में चमक रही थी, हल्के नीले आंखें दृढ़ संकल्प से तेज। उसने कमरे को स्कैन किया, उसके अंडाकार चेहरे पर उग्र भाव था, मध्यम बूब्स नियंत्रित सांसों के साथ ऊपर-नीचे हो रहे थे उसके फिटेड ब्लैक लेदर जैकेट और टाइट जींस के नीचे जो उसके 5'6" कद को चिपककर लिपटे हुए थे। वहां, सिगरेट के धुएं और परछाइयों से ढके कोने के बूथ में, उसकी प्रतिद्वंद्वी लेना वॉस बैठी हुई थी। जर्मन मॉडल आराम से पीछे झुकी हुई थी, काले कौवे जैसे बाल जंगली लहराते हुए, हरी आंखें मजाक उड़ाती चमक रही थीं जबकि वो व्हिस्की पी रही थी। उनके रास्ते मॉडलिंग की कटु दुनिया में बहुत बार टकरा चुके थे—गिग चुराना, एजेंट्स को फुसफुसाहट से नीचा दिखाना। लेकिन आज रात अलग थी। एम्मा को चेतावनी मिली थी: लेना उसके अगले बड़े शूट को बर्बाद करने की साजिश रच रही थी। जासूसी यहीं ले आई थी, शहर के इस गंदे पेट में जहां रहस्य खुले घावों की तरह सड़ते थे। एम्मा ने जोरदार कदमों से चलकर बूथ की ओर बढ़ा, उसके हील्स चिपचिपे फर्श पर खटखटाते हुए, शराबी ग्राहकों की गंदी नजरों को नजरअंदाज करते हुए। 'वॉस,' वो फुंफकारकर बोली, बिना बुलाए बूथ में सरक गई। लेना के होंठ मुस्कान में मुड़ गए, उसका एथलेटिक बदन क्रॉप्ड टॉप और फटे जींस के नीचे तनावग्रस्त। 'रोमेरो। दया मांगने आई...