ईवा की आँखों पर पट्टी बंधी भक्ति का अनावरण

केबिन की आग हल्के से चटक रही थी, उसकी लपटें एक मंत्रमुग्ध करने वाले नृत्य में उछल रही थीं जो ऊन से ढके कोने में सोने जैसी चमक बिखेर रही थीं जहाँ ईवा इंतजार कर रही थी, गर्माहट हर कोने में घुस रही थी जैसे प्रेमी की साँस। मुझे भारी सलाखों के पार समूह की दूर की गुनगुनाहट सुनाई दे रही थी, उनकी आवाजें धीरे-धीरे गूँज बनकर मिट रही थीं, लेकिन यहाँ सिर्फ हम थे, इस अंतरंग खामोशी में लटके हुए। मैंने उसे समूह से चुना था, उसकी नीली आँखें उस हँसमुख जिज्ञासा से चमक रही थीं जो हमेशा मुझे खींच लेती थीं, एक प्रकाश जो धुंधले हाइगे की चमक को चीरता था और मेरी छाती को उत्सुकता से कस देता था। वहाँ वह खड़ी थी सादे बुनाई वाले स्वेटर और फिट लेगिंग्स में, कमरे की हाइगे गर्माहट उसके पतले बदन को लपेटे हुए थी जैसे निमंत्रण, नरम ऊन उसके वक्रों को चिपकाए हुए था जो नीचे की मुलायमियत का इशारा कर रहा था। उसके सिर को झुकाने के तरीके में कुछ श्रद्धापूर्ण था, मेरी नजदीक आती महसूस किए बिना देखे, उसके सुनहरे लहराते बाल आग की रोशनी पकड़ रहे थे चमकदार लटों में जो छूने को तरस रही थीं। मेरी उँगलियाँ पट्टी को उसकी आँखों पर डालने को बेचैन थीं, उसे स्पर्श और गंध की दुनिया में धकेलने को, जहाँ उसका हँसमुख दिखावा पिघलकर शुद्ध संवेदना बन जाए। मैं कल्पना कर रहा था उसकी साँस तेज होती हुई, मेरी हथेलियों के नीचे उसकी त्वचा लाल होती हुई, वह सहज मिठास गहरी धाराओं को झुकते हुए जो वह खुद से भी छिपाए रखती थी। आज रात, इस मेंटर के रीति में, उसकी सच्ची मिठास कुछ गहरा, ज्यादा लचीला बनकर बिखरेगी, एक रूपांतरण जो मैं उतना ही चाहता था जितनी मेरी फेफड़ों को भरती देवदार की सुगंध वाली हवा। मैं करीब...