इसाबेला की कोने वाले ऑफिस में शर्मीली समर्पण

मैं अपने लेदर की कुर्सी पर पीछे झुका, हैरिंगटन एंड एसोसिएट्स के अपने कोने वाले ऑफिस की फ्लोर-टू-सीलिंग खिड़कियों से बाहर झांकते हुए। लंदन का आसमान नीचे अनंत तक फैला था, चमकता हुआ पावर और महत्वाकांक्षा का प्रमाण, ठीक वैसा ही जैसी ये फर्म जिसे मैंने जमीं से उठाया था। ये उसका पहला दिन था—इसाबेला विल्सन, नई रिसेप्शनिस्ट। मैंने उसका रिज्यूमे देखा था: 26, फ्रेश-फेस्ड ब्रिटिश लड़की स्लेंडर फ्रेम के साथ जो मासूमियत चिल्ला रही थी। उसकी फोटो में हेज़ल आंखें शर्मीली कमजोरी से चौड़ी, डार्क ब्राउन हल्के वेवी लंबे बाल ओवल फेस को फ्रेम कर रहे थे जो फेयर स्किन का था। 5'6" की, मीडियम बस्ट और स्लेंडर बॉडी वाली, वो परफेक्ट थी—नैरो वेस्ट उसके सूक्ष्म कर्व्स को उभार रही थी। वो ठीक 9 AM पर पहुंची, नीचे ग्लास डोर्स के साथ फंबल करती हुई, उसकी प्रोफेशनल ब्लाउज पेंसिल स्कर्ट में साफ-सुथरी ठूसी हुई जो उसके हिप्स को बस इतना ही हग कर रही थी जितना टीज करने के लिए काफी था। मैंने सिक्योरिटी फीड पर उसे देखा, उसके हाथ हल्के कांपते हुए नाम बैज एडजस्ट करते। बाकी पार्टनर्स ने इतनी 'ग्रीन' लड़की हायर करने पर हंसे थे, लेकिन मैंने पोटेंशियल देखा। शर्मीली लड़कियां सही प्रेशर में सबसे खूबसूरती से टूटती हैं। दोपहर तक, वो पहले ही कुछ कॉल्स मिक्स कर चुकी थी, उसकी सॉफ्ट आवाज इंटरकॉम पर प्रोफ्यूसली माफी मांग रही थी। 'मिस्टर हैरिंगटन, सो सॉरी, वो मिस्टर एलिस के लिए थी...' प्यारा। मैंने बटन दबाया। 'इसाबेला, मेरे ऑफिस में आओ। हमें तुम्हारी... ओरिएंटेशन पर डिस्कस करने की जरूरत है।' उसका पॉज महसूस हुआ, सांस में हिचक जो मेरी पल्स को तेज कर गई। मैंने कल्पना की उसके गाल फेयर स्किन पर पिंक फ्लश होते हुए, नोटपैड इकट्ठा करते हुए, हील्स मार्बल हॉलवे में हिचकिचाते क्लिक करते। दरवाजा खुला, और वो वहां खड़ी थी, थ्रेशोल्ड पर हिचकिचाती, आंखें...