आलियाह का पेरिस में जलता हिसाब

एफिल टावर सीन नदी के पार चमक रहा था जब आलियाह बोटिक होटल में मेरी बाहों में कूद पड़ी। उसकी एबोनी स्किन चैंडेलियर की रोशनी में चमक रही थी, वो नैचुरल कर्ल्स उसके आँखों को फ्रेम कर रहे थे जिनमें विद्रोह और चाहत दोनों थीं। अपनी बेस्ट फ्रेंड की चेतावनियों के खिलाफ, वो पेरिस आई थी—मेरे लिए। आज रात, अनकहे डरों के बोझ तले, हम उन दीवारों को जला देंगे जो हमें अलग करती थीं, गले में माला चमक रही थी जैसे कोई वादा, हमारे जिस्म टकराने वाले थे कच्चे, हिसाब वाले जुनून में। सुइट का दरवाजा हमारे पीछे क्लिक करके बंद हो गया, नीचे पेरिस की गुनगुनाहट को सील कर दिया। आलियाह वहीं खड़ी थी, उसकी रेड सिल्क ड्रेस उसके एथलेटिक फिगर की हर कर्व को चिपककर लिपटी हुई थी, कपड़ा उसके एबोनी स्किन से रगड़ते हुए फुसफुसा रहा था जब वो मुझकी तरफ मुड़ी। फ्लोर-टू-सीलिंग खिड़कियों से सीन चमक रही थी, एफिल टावर की लाइट्स दूर के सितारों की तरह टिमटिमा रही थीं, लेकिन कुछ भी उसके गहरे भूरे आँखों की आग जितना चमकदार न था। उसने तारा की तीखी चेतावनियों को नजरअंदाज किया था—'वो मुसीबत है बेबी, उसकी चालाकी में मत फंस जाना'—और फिर भी यहाँ पहुँच गई, सीधे उन आकाशों से जो उसे इतना प्यारा था। मैं तीन डगों में कमरे को पार कर गया, मेरे हाथ उसकी कमर पर पहुँचे, उसे इतना करीब खींचा कि उसके जिस्म की गर्मी महसूस हो रही थी। 'तुम आ गई,' मैंने बुदबुदाया, मेरी आवाज लंदन से दबाए रखे राहत से खुरदुरी। उसके कर्ल्स मेरे गाल से रगड़े, उसकी स्किन से जस्मीन की हल्की खुशबू आ रही थी। उसने सिर झुकाया, वो करिश्माई स्माइल टिमटिमाई, लेकिन किसी गहरी चीज की छाया में—शायद डर, या चॉइसेज का बोझ। 'तारा को लगता है तुम मुझे तोड़ दोगे,' उसने धीरे से कहा, उसकी...