आन्ह की तारों भरी रूफटॉप नजर

हनोई का क्षितिज मेरे सामने चमकती लाइटों का कैनवास फैला था, ऊपर के तारे शहर की चमक से लड़ रहे थे ध्यान खींचने को। नम रात की हवा ने मुझे लपेट लिया, दूर मोटरबाइकों और स्ट्रीट वेंडर्स की धुन लाई, जो मेरे दिल की तेज धड़कन से मैच कर रही थी जब मैं रूफटॉप पर खड़ा था, पल में खोया हुआ। मैंने अपना कैमरा ट्राइपॉड पर एडजस्ट किया, अपार्टमेंट रूफटॉप से अर्बन पल्स और सेलेस्टियल शांति का परफेक्ट ब्लेंड कैप्चर करते हुए, हर शटर क्लिक ऊपर मेरी एकाकीपन की गूंज था, नीचे के कैओस से ऊपर एक प्राइवेट सैंक्चुअरी। तभी वो आई—आन्ह ट्रान, हॉल के नीचे वाली मेरी पड़ोसन, उसकी सिल्हूट ट्रेडिशनल आओ दाओ में सॉफ्ट और अनएक्सपेक्टेड, जो उसके पेटाइट फ्रेम को हग कर रही थी। मैं रुका, सांस अटक गई उसके शैडोज से उभरते देखकर, शहर की लाइट्स की फेंट ग्लो ने उसके डेलिकेट फॉर्म के चारों तरफ एथीरियल हेलो डाला, मेरे अंदर कुछ गहरा हलचल मचाया जो पहले नाम न देने की हिम्मत न हुई थी। वो टेरेस के किनारे हिचकिचाई, लंबे काले बाल हवा में लहराते, गहरे भूरे आंखें जिज्ञासा से चौड़ी, उसकी मौजूदगी मेरी लेंस और लाइट की दुनिया में एक जेंटल इंट्रूजन जैसी। 'मिंह, ये फोटोज... कितनी खूबसूरत हैं,' उसने सॉफ्टली कहा, आवाज ट्रैफिक की दूर की गुनगुनाहट से ज्यादा न थी, फिर भी रात काट गई, रेजोनेंट और इंटीमेट, मेरी रीढ़ में सिहरन भेज दी गर्मी के बावजूद। मैं मुस्कुराया, वो पुल महसूस करते हुए, कैसे उसकी मासूमियत कुछ गहरे, अनकहे को लपेट रही थी, दिमाग दौड़ रहा था उसके हॉलवे ग्लांसेज पर, उन फ्लिटिंग स्माइल्स पर जो मेरे सपनों में लटके थे। वो करीब आई, ड्रेस का सिल्क उसकी फेयर स्किन से फुसफुसाता, और पूछा क्या वो इसमें पार्ट बन सकती है, उसके शब्द हिचकिचाते लेकिन जिज्ञासा से लिपटे जो मेरे सीने...