अवा का वर्चस्वपूर्ण हिसाब

मैंने अवा को अपनी शानदार विला के मद्धम रोशनी वाले डंगऑन में कदम रखते देखा, उसके राख भरे सुनहरे बालों को एक बिखरी हुई चोटी में बांधा हुआ था जो उसे और भी नशे की तरह कमजोर लेकिन संयमित दिखा रहा था। 19 साल की ये अमेरिकन हसीना अपनी चीनी मिट्टी जैसी त्वचा और ग्रे आंखों के साथ उस जिज्ञासु लड़की से बहुत आगे आ चुकी थी जिसे मैंने पहली बार मिला था। उसकी पतली 5'6" काया में नई ग्रेस आ गई थी, उसके मध्यम आकार के बूब्स प्रत्येक उत्सुक सांस के साथ ऊपर-नीचे हो रहे थे, जो उसके अंडाकार चेहरे और संकरी कमर से चिपके शीयर ब्लैक सिल्क रोब के नीचे थे। हवा में पुराने चमड़े की महक और झिलमिलाती मोमबत्तियों की रोशनी भरी हुई थी, जो पत्थर की दीवारों पर लंबी परछाइयां डाल रही थीं जो पुरानी जंजीरों और मखमली कुशनों से सजी थीं। ये मेरा निजी संन्यासस्थल था, जहां पावर डायनामिक्स पैरों तले रेत की तरह बदल जाती थीं। डॉ. लियाम ग्रांट पहले से ही वहां था, बीच में एक मजबूत लकड़ी की कुर्सी से बंधा हुआ, उसके कलाई और टखनों को नरम चमड़े की कफ्स से बांधा गया था। ये प्रतिष्ठित प्रोफेसर, अपने नमक-मिर्च बालों और तेज ब्रिटिश चेहरे के साथ, अवा की ओर ऊपर देख रहा था जिसमें विद्रोह और भूख का मिश्रण था। वो प्राचीन आर्टिफैक्ट्स का प्रतिद्वंद्वी कलेक्टर था, लेकिन आज रात वो हमारा बंधा हुआ वॉयर था, मजबूरन वो देखने को जो वो लालच करता था। एलेना वॉस, मेरी सुलगती जर्मन असिस्टेंट अपने छोटे काले बालों और चुभती भूरी आंखों के साथ, परछाइयों में खड़ी थी, उसकी परिपक्व कर्व्स को टाइट लेटेक्स कोर्सेट चिपकाए हुए। उसकी नजरों में जलन सुलग रही थी जब वो अवा को देख रही थी—मेरा नया प्रोटेजे। 'अवा,' मैंने कहा, मेरी आवाज नीची और हुक्म देने वाली, उसके...