अलीस के स्पर्श की छानबीन तले

स्टूडियो का दरवाजा मेरे पीछे क्लिक करके बंद हो गया, हमें गीले मिट्टी और टर्पेंटाइन की महक के साथ सील कर दिया। नुकीला, मिट्टी जैसा तेज़ स्वाद मेरी नाकों में भर गया, शहर की रात की हल्की धातु जैसी महक के साथ मिलकर जो लॉक लगने से ठीक पहले अंदर घुस आई थी। अलीस आधी रोशनी में खड़ी थी, उसकी पतली स्मॉक दूसरी खाल की तरह चिपकी हुई, उसके कूल्हों के घंटी आकार के झूलते स्वरूप को रेखांकित करती। शाम की नमी से भीगी वो कपड़ा उसके कर्व्स पर लगभग अश्लील सटीकता से ढला हुआ था, इतना पारदर्शी कि नीचे उसके शरीर की परछाइयों को छेड़ता। मैं उसके सांस लेने के हल्के ऊपर-नीचे को देख सकता था, हर सांस ने मटेरियल को उसके मीडियम बस्ट पर और टाइट खींचा, उसकी चीनी मिट्टी जैसी त्वचा रोशनी की तरह संगमरमर पर चांदनी सा हल्का चमक रही। मैं खुद से कह रहा था कि ये बस एक और देर रात का सेशन है, मॉडल को अपनी मूर्ति के लिए एडजस्ट करना। मेरे हाथों पर अभी भी मिट्टी का ठंडा अवशेष था, उंगलियां सहज रूप से मोड़ रही थीं जैसे पहले से ही उसे शेप दे रही हों, लेकिन दिमाग शक और इच्छाओं से दौड़ रहा था जो मैं प्रोफेशनलिज्म के बहाने दबाने की कोशिश कर रहा था। हफ्तों के स्केचेस और पेडेस्टल पर आधे बने गोले इस तक ले आए थे, लेकिन आज रात अलग लग रही थी, मेरी रगों में बिजली जैसी कंपन भरी हुई। लेकिन उसके जेड-हरे आंखों ने मेरी नजर पकड़ी, उनकी गहराई में शरारती चुनौती चमक रही, मुझे पता था कि आज रात मिट्टी ही नहीं झुकेगी। वो आंखें, तेज़ और चमकदार, मुझे कैदी बना रही थीं, एक खामोश सवाली जो मेरी नब्ज तेज कर रही थी, सांसें मद्धम अंधेरे में उथली। उसका कैरमल अफ्रो उसके चीनी मिट्टी वाले...