अकिरा का स्टडी सेशन सरेंडर

अकिरा के डोरम का दरवाजा खुला, और वहां वह थी—पतली काया लैंप की नरम चमक के खिलाफ सिल्हूट बनी हुई, उसके लंबे काले बाल मध्यरात्रि के रेशम की तरह बहते हुए। उसकी वो शर्मीली मुस्कान मुझे किसी फेस्टिवल के आतिशबाजी से ज्यादा जोर से लगी। लेकिन आज रात, मेरे फोन में वो फोटो जल रही थी, हमारा 'स्टडी सेशन' कुछ कहीं ज्यादा खतरनाक को भड़काने वाला था। उसके गहरे भूरे आंखें शरारती चमक से झिलमिलाईं, बिना ये जाने कि मेरे अंदर ईर्ष्या का ताना-बाना बुना जा रहा था। मैं अकिरा के डोरम रूम में घुसा, दरवाजा मेरे पीछे क्लिक करके बंद हुआ, वो आखिरीपन मेरी धड़कन को तेज कर गया। जगह यूनिवर्सिटी के अराजकता का आरामदायक ठिकाना थी—डेस्क पर किताबें प्राचीन खंडहरों की तरह ढेर, दीवारों पर फैरी लाइट्स लटकी हुईं गर्म सुनहरी धुंध फैलातीं, और कोने में उसका फ्यूटन बेड साफ-सुथरा बिछा। अकिरा सातो, उसकी पूरी पांच फुट दो इंच की पतली स्लिम परफेक्शन, फर्श पर पैर क्रॉस करके बैठी थी, उसके लंबे सीधे काले बाल पर्दे की तरह गिरते हुए जब वो अपनी नोट्स से ऊपर देखी। वो गहरी भूरे आंखें, फेयर पोर्सिलेन स्किन से घिरीं, उस परिचित शर्मीली चमक लिए हुए, वही जो matsuri फेस्टिवल से मुझे फंसा चुकी थी। "केनजी-कुन, तुम लेट हो," उसने चिढ़ाते हुए कहा, उसकी आवाज हल्की और शरारती, उसके भरे होंठों पर प्यारी सी सिकुड़न आ गई। उसने अपने बगल वाली जगह पर थपथपाया, जहां इकोनॉमिक्स के फ्लैशकार्ड बिखरे पड़े थे। हम फ्रेशमैन ओरिएंटेशन से दोस्त थे, देर रात की क्रैम सेशन्स और चीयर स्क्वॉड इवेंट्स पर हंसी-मजाक से बंधे। लेकिन तब से जब मैंने लालटेनों के नीचे उसके रिबन घुमाते फोटो खींचा था—उसका युकाटा इतना फिसला कि उसके छोटे 32A चुचों की वक्रता झांक गई—कुछ बदल गया था। मैंने इसे प्राइवेट रखा, गुप्त रोमांच, लेकिन ईर्ष्या पनप गई जब मुझे स्क्वॉड...