सारा का पुराना जुनून फिर जला

मैंने धुंधले स्टूडियो में कदम रखा, हवा में पुरानी लकड़ी और हल्की परफ्यूम की खुशबू घनी थी, वही जगह जहां सालों पहले सारा डेविड और मैं पहली बार टकराए थे। लाइट्स धीमी थीं, जो एक्सपोज्ड ईंट की दीवारों पर लंबी परछाइयां डाल रही थीं, और बड़े-बड़े खिड़कियों से देर शाम की धूप धुंधली एम्बर चमक में छनकर आ रही थी। ये शूट के लिए बिल्कुल परफेक्ट था जो मैंने बुक किया था—गहरा, कच्चा, भावुक। सारा बीच में खड़ी थी, उसके लंबे सीधे काले बाल पीठ पर रेशमी घूंघट की तरह लहरा रहे थे, उसके गोरे रंग की स्किन और चुभते हरे आंखों को फ्रेम कर रहे थे जो अभी भी मेरे सपनों को सताती हैं। 25 की उम्र में वो पहले से कहीं ज्यादा खूबसूरत लग रही थी, उसकी पतली 5'6" काया पर सादा काला स्लिप ड्रेस चिपका हुआ था जो उसके अंडाकार चेहरे और मध्यम चूचियों को बस इतना ही टाइट था जितना उस आत्मविश्वास भरी गर्माहट को चुभोने के लिए जो मुझे अच्छे से याद थी। मेरा दिल धड़कने लगा जब हमारी नजरें मिलीं। वो मॉडल थी, स्टार, लेकिन मैं विक्टर केन था, उसका पुराना मेंटर, वो जो उसे तराश चुका था, उसे कला और समांदर के बीच धुंधला करने वाले तरीकों से हावी हो चुका था। मैंने ये रीयूनियन कोलैबोरेशन के बहाने बुक किया था, लेकिन दिल की गहराई में我知道 था कि ये खोई हुई चीज को वापस हासिल करने के लिए था। मार्कस हेल और एलेना वॉस बैकग्राउंड में मंडरा रहे थे, लाइट्स सेट कर रहे—मार्कस अपनी उदास तीव्रता के साथ, एलेना अपनी तेज, नजर रखने वाली नजरों के साथ। उन्हें हमारा इतिहास नहीं पता था, लेकिन मैं हवा में उनकी जिज्ञासा को चुभते महसूस कर रहा था। सारा मुस्कुराई, वो गर्म, आत्मविश्वासी होंठों की मुस्कान, लेकिन मैंने उसके नीचे की अनिश्चितता की चमक देखी। 'विक्टर,'...