लूसियाना की प्रतिद्वंद्वी के साथ बारिश भरी उन्मादी भोग

आसमान ने सुनसान औद्योगिक इलाके पर अपना प्रकोप बरसाया, बारिश ने टूटे फुटपाथ पर लगातार ड्रम की तरह प्रहार किए। लूसियाना पेरेज़, 20 साल की कोलंबियाई फायरक्रैकर जिसके पंख वाले ऐश ब्लॉन्ड बाल उसके सुनहरे रंग की त्वचा से चिपके हुए थे, एक परित्यक्त गोदाम की मंडराती परछाईं की ओर दौड़ी। उसका नाजुक 5'6" कद, एथलेटिक फिर भी कोमल, उस पारदर्शी सफेद ब्लाउज के नीचे कांप रहा था जो उसकी मध्यम चुचियों से चिपक गया था, निप्पल्स गीले कपड़े पर हल्के से उभरे हुए। जंगल हरे रंग की आंखों ने आगे की उदासी को टटोला, उसके अंडाकार चेहरे पर दृढ़ता और हताशा का मिश्रण था। वह विक्टर हेल की रहस्यमयी डिलीवरीज़ पर एक सुराग का पीछा कर रही थी, उसके गले का लॉकेट—एक अनाम फुसफुसाहट का हालिया तोहफा—उसकी छाती से चिपककर जल रहा था जैसे कोई गुप्त वादा। जंग लगे दरवाजे को धक्का देकर लूसियाना विशाल जगह में लड़खड़ा गई, पानी उसके लंबे पंख वाले बालों से टपक रहा था जो गीली लताओं में उसके कंधों पर बिखरे हुए थे। अंदर की हवा जंग और भूली हुई मशीनरी की महक से भरी थी, ऊपर की लहरदार छत पर बारिश के हल्के प्रतिध्वनि। छिटपुट रिसावों से परछाइयां नाच रही थीं, स्टील की बीमों और ढहते क्रेट्स का उदास भूलभुलैया बना रही। उसने अपने बाल झाड़े, सांस तेज हांफों में आ रही थी, तभी धुंधलापन से एक आकृति उभरी—साशा रीड, मॉडलिंग गिग्स और छायादार अंडरवर्ल्ड कनेक्शन्स की कटथ्रोट दुनिया में उसकी प्रतिद्वंद्वी। साशा, लंबी और आक्रामक रूप से आत्मविश्वासी तेज कटावों और काले बालों के साथ जो पीछे चिपके हुए थे, लूसियाना की भीगी हालत की नकल कर रही थी। उसकी काली आंखें लूसियाना की आंखों पर जमीं, तत्काल वैमनस्य की चिंगारी भड़क गई। वे पहले भिड़ चुकी थीं—नौकरियों पर, उसी रहस्यमयी लाभदाता विक्टर हेल की फुसफुसाहटों पर। 'तू,' साशा ने थूकते...