एबिगेल की मिडनाइट क्लिनिक रिस्क

हॉस्पिटल के कॉरिडोर मिडनाइट शिफ्ट की मद्धम फ्लोरेसेंट लाइट्स के नीचे अंतहीन फैले हुए थे, एक भूतिया सन्नाटा जो कभी-कभी दूर के मॉनिटर की बीप से टूटता। मैं, डॉ. एलियास थॉर्न, लंगड़ाते हुए सप्लाई क्लोज़ेट की तरफ बढ़ा, मेरी 'चोट' लंबे दिन की असली दर्द से और एबिगेल के लिए गढ़ी हुई जल्दबाज़ी से धड़क रही थी। वो परफेक्ट टारगेट थी—20 साल की, कैनेडियन मिठास का प्रतीक, वो स्ट्राइकिंग लिलाक फिशटेल ब्रेड उसकी पीठ पर एक वर्जित निमंत्रण की तरह लहरा रही थी। उसकी हेज़ल आँखों में स्टील पिघला देने वाली सहानुभूति थी, और उसका पेटाइट 5'6" फ्रेम, शहद जैसी त्वचा और ओवल फेस, दयालुता से चलता जो मेरी नब्ज़ तेज़ कर देता। मैंने उसे गोल्स के दौरान झांकते पकड़ा था, उसका मीडियम बस्ट हर सांस के साथ उसके क्रिस्प नर्स यूनिफॉर्म के नीचे उभरता, फैब्रिक उसके संकरे कमर और पेटाइट बॉडी को ठीक इतना चिपकता कि छेड़े। 'डॉक्टर, तुम्हें मदद चाहिए लग रही है,' उसने कहा था, उसकी आवाज़ नरम, सहानुभूतिपूर्ण, मुझे इस जाल में खींचते हुए। अब, नाइट शिफ्ट पर अकेले, रिस्क हवा को बिजली की तरह चार्ज कर रहा था—किसी नर्स के हमें ठोकर मारने का चांस, इस तंग जगह में बैंडेज और सिरिंजों के ढेर पर उसके हाथों का थ्रिल। मेरा दिमाग़ उसकी सहानुभूति से क्या बवंडर उठ सकता है, इस पर दौड़ रहा था, कैसे उसकी दयालुता कुछ कच्चा, भूखा बन सकती है। उसने दरवाज़ा खोला, उसकी लंबी लिलाक ब्रेड उसके कंधे को ब्रश करती, मुझे अंदर ले गई, दरवाज़ा हमारे पीछे क्लिक करके बंद हो गया जैसे राज़ों का वादा। शेल्फ्स हमारे चारों तरफ मंडरा रहे थे, परछाइयाँ नाच रही थीं, और मैं उन पर झुक गया, दर्द का नाटक करते, उसकी चिंतित भौंहों की सिलवट देखते हुए जैसे वो करीब आ रही थी। उसे पता नहीं था, ये 'चोट' हमें उसके स्क्रब्स में...