हा वो का आधी रात का आटेलियर समर्पण

आटेलियर रात के बादों में छायाओं और रेशम का आश्रय था, वो जगह जहाँ दिन की चमक गुप्त बातों की तरह लटकती रहती। मद्धम झूमरों ने हा वो के नवीनतम डिजाइनों में लिपटे मैनिकिन्स पर सुनहरी पूल बिखेरे थे—बहते गाउन जो छिपी इच्छाओं की फुसफुसाहट करते, कपड़े जो प्रेमियों की साँसों की तरह चिपकते। मैं, एलेक्स रिवेरा, वो चौड़ी-आँखों वाला इंटर्न जो हाई फैशन और छिपी जुनूनों की इस दुनिया में ठोकर खाकर आया था, दहलीज पर खड़ा था, दिल धड़क रहा। हा वो अपनी रचनाओं के बीच तरल कृपा की तरह घूम रही थी, उसके लंबे सीधे काले बाल उसके चीनी मिट्टी जैसे पीठ पर झरते, हल्की रोशनी पकड़ते। 23 साल की इस वियतनामी सुंदरी का पतला 5'6" काया हर कमरे पर राज करती, उसके अंडाकार चेहरे को गहरे भूरे आँखें घेरे जो मेकॉन्ग से भी गहरी रहस्यमयी थीं। उसके मध्यम बूब्स हर संयमित कदम पर हल्के उभरते, उसका शरीर पतली कविता की तरह शालीनता का। मैंने उसे बैकस्टेज देखा था, विक्टर के साथ वो भिड़ना मेरे दिमाग में चमक रहा—जिस तरह वो उसके नीचे तनी, संयम टूटा बस इतना कि आग झलक पड़े। अब उसके साथ अकेला, हवा में अनकही आरोपों और लालसाओं से गाढ़ापन आ गया। वो घूमी, मुझे महसूस कर, उसके गहरे भूरे आँखें मेरी आँखों से जकड़ लीं। 'एलेक्स, तुम देर से आए हो,' उसने कहा, आवाज रेशम पर इस्पात की तरह। लेकिन कंपन था, संयम के पीछे झाँकती असुरक्षा। आटेलियर में चमेली अगरबत्ती और ताजे कटे रेशम की महक थी, कपड़ों की रैक हल्के खिड़की के हवा से हिल रही। बाहर, पेरिस सो रहा था, लेकिन यहाँ तनाव साँप की तरह लिपटा तैयार हमला करने को। मैं करीब आया, टकराव सीने में जल रहा। क्या होगा जब मैंने जो देखा वो उघाड़ दूँगा? उसका संयम टूट सकता है, या शायद वो मुझे अपनी जाल...