हार्पर का फीनिक्स उदय: हिसाब का समय

मैसिव एरिना की भीड़ का गर्जना मेरी रगों में एक जीवित दिल की धड़कन की तरह दौड़ रही थी जब मैं विंग्स में खड़ा था, छायाएं चकाचौंध स्टेज लाइट्स के किनारों से चिपकी हुईं। हार्पर वॉकर, मेरी हार्पर, अपनी लेड-बैक चिल वाइब से उस स्टेज को कब्जा कर रही थी जो हजारों को कमांड कर रही थी। 24 साल की ये ऑस्ट्रेलियन हॉटी, लंबे ब्लॉन्ड सॉफ्ट वेव्स जंगली तरीके से लहराते हुए, जैतूनी स्किन हॉट बीम्स के नीचे चमकती हुई, और वो ब्राउन आंखें जो स्टील को पिघला सकती थीं, एक ताकत थी। 5'6" की स्लेंडर बॉडी, उसके मीडियम बस्ट हर सुलtry नोट के साथ ऊपर-नीचे हो रहे थे, उसका ओवल फेस उस बेफिक्र स्माइल में सेट था जो अंदर छिपे तूफान को ढक रही थी। आज रात उसका क्लाइमेक्स फिनाले गिग था, फीनिक्स राइज टूर का रेकनिंग, और मैं, एलेक्स थॉर्न, जानता था ये डू ऑर डाई है। उसका एक्स, वो गंदा प्रमोटर डेरेक, गिद्ध की तरह घूम रहा था, उसे अपनी टॉक्सिक जाल में खींचने की कोशिश कर रहा था। लेकिन राइली वॉस और जैक्स रीड, उसके फीयर्स बैंडमेट्स—राइली अपनी फायरी रेड हेयर के साथ और जैक्स का टैटू वाला बल्क—मेरा साथ दे रहे थे। हमने ये प्लान किया था: उसे सामने से सामना करो, अपना जो चीज हमारी है उसे यहां रिक्लेम करो, स्टेज के पास, एक पब्लिक रिचुअल में जो उसकी पावर को सील कर देगा। मेरा दिल तेज धड़क रहा था उसे स्टेज पर प्रोल करते देखते हुए टाइट ब्लैक लेदर पैंट्स में जो उसके स्लेंडर हिप्स को हग कर रही थीं और क्रॉप्ड टॉप जो टोंड मिडरिफ का जस्ट एनफ दिखा रहा था मासेस को टीज करने के लिए। हवा में इलेक्ट्रिक एंटीसिपेशन गुनगुना रही थी, पसीना और पाइरोटेक्निक्स ह्यूमिड एटमॉस्फियर में मिलते हुए। हार्पर ने स्टेज से मेरी आंखों में आंखें डालीं, उसकी...