सोफिया की लाइब्रेरी लियाज़न की लालसा

मुझे आज भी याद है वो दोपहर जब सोफिया गाग्नॉन यूनिवर्सिटी लाइब्रेरी के अल्कोव की मद्धम रोशनी में वैसी दिखी, उसके जंगल हरे रंग की आँखें मेरी आँखों में इस तरह जमीं कि फ्रेंच लिटरेचर से कोई लेना-देना न था। ऊपर की लैंपों की हल्की चमक ने उसके चेहरे पर नरम छायाएँ डालीं, उसके ऊँचे गालों की हल्की वक्रता को उभारते हुए और उसके होंठों की चमकदार चमक को, जो थोड़े खुले हुए जैसे हमारी बीच की चार्ज्ड हवा को चख रहे हों। उसी पल मेरा दिल तेज धड़का, एक झोंका एंटीसिपेशन मेरी रगों में दौड़ गया जैसे मॉन्ट्रियल की ठंडी सुबह की पहली चुस्की स्ट्रॉन्ग कॉफी की। वो पुरानी ओक की टेबल पर आगे झुकी, उसके गंदे ब्लॉन्ड असिमेट्रिक साइड बॉब ने उसके ब्रॉन्ज कंधे को ब्रश किया, और वर्ब कंजुगेशन्स के बारे में कुछ फुसफुसाया जो इनविटेशन जैसा लगा। उसकी साँस मेरे कान पर गर्म थी, उसके परफ्यूम की वनीला की हल्की, नशे वाली खुशबू पुरानी किताबों की फफूंदी वाली गंध के साथ मिली हुई जो अल्कोव में फैली थी। मैं उसके शरीर की गर्मी महसूस कर सकता था, जो पास की खिड़की से टेबल के नीचे आ रही ठंडी हवा से बिल्कुल उलट थी। हमारी बीच की हवा अनकही टेंशन से गाढ़ी हो गई, उसके पतले उंगलियाँ उसके नोटबुक के किनारे पर ट्रेस कर रही थीं जबकि उसके आधे मुस्कान ने उसके क्रिस्प व्हाइट ब्लाउज और फिटेड ब्लैक स्कर्ट के नीचे छिपे राजों का इशारा किया। वो उंगलियाँ जानबूझकर धीरे-धीरे हिल रही थीं, नाखून गहरे क्रिमसन रंग के जो रोशनी पकड़ते थे, हर स्ट्रोक ने मेरे अंदर कल्पना की सिहरन भेज दी—वो हाथ मेरी स्किन पर कैसा महसूस होंगे, उसी टीज़िंग प्रिसीजन से एक्सप्लोर करते हुए। मॉन्ट्रियल की शरद ऋतु की ठंड ऊँची खिड़कियों से रिस आई, पैन को हल्का हिला रही और काँच पर नाजुक पैटर्न...