सोफिया की प्रतिद्वंद्वी का अपहरण

रोड्स की नीली पानी की सतह पर सूरज ढल रहा था, व्यस्त बंदरगाह पर चमकीली यॉट्स शांत शिकारियों की तरह तैर रही थीं, जहां सोफिया अल्वेस उतरी। 20 साल की ब्राजीलियन कप्तान, एथलेटिक स्लिम बॉडी और लंबे घुंघराले ब्लॉन्ड बाल हवा में लहरा रहे थे। उसकी गर्म टैन वाली स्किन पर समुद्री छींटों की पतली चमक थी, और ब्राउन आंखें क्षितिज को तेज नजर से स्कैन कर रही थीं—जैसे तूफानों और तस्करों को मात दे चुकी हो। उसने फिटेड व्हाइट क्रॉप टॉप पहना था जो उसके मीडियम ब्रेस्ट्स को चिपकाए हुए था और हाई-वेस्टेड शॉर्ट्स जो उसके संकरे कमर और टोन्ड लेग्स को उभारते थे, हर इंच कॉन्फिडेंट एडवेंचरर। उसके पॉकेट में ताबीज का बोझ जल रहा था—क्रेट के पास खतरनाक पानी से छीना गया चमकदार आर्टिफैक्ट, जिसकी जटिल नक्काशी अन्यworldly गर्मी से धड़क रही थी जो उसके अंदर कुछ प्राइमल जगा रही थी। मरीना के पार एक और यॉट और बड़ी, ज्यादा शानदार लेवियाथन खड़ी थी, जिसकी कप्तान लियोरा केन थी—सोफिया की सबसे कट्टर दुश्मन। लियोरा तेज किनारों वाली खूबसूरती की मूरत थी—मिड-20s, इस्राएली, ऑलिव स्किन, रेवन-ब्लैक बाल छोटे और बिखरे हुए, पियर्सिंग ग्रीन आंखें, और लिथ, पावरफुल बिल्ड जो सालों समंदर पर कमांड करने से तीखी हुई थी। ब्लैक बिकिनी टॉप और सरॉन्ग में, जो उसके कर्व्स को मुश्किल से छिपा रहा था, वो रेलिंग पर टिकी सोफिया को आते देख रही थी, होंठों पर टकराव का स्माइर्क लिए। उनके बीच हवा चटक रही थी, सिर्फ उनके शेयर्ड हिस्ट्री से नहीं—सबोटेज्ड डील्स और ब्लैक मार्केट में एंशेंट रेलिक्स के नजदीक मिसेस—बल्कि कुछ गहरे, अनकहे से—एक दुश्मनी जो मैग्नेटिक खिंचाव से लिपटी थी। सोफिया आगे बढ़ी, उसकी 5'6" फ्रेम आक्रामकता बिखेर रही थी, हिप्स उद्देश्यपूर्ण ग्रेस से लहरा रहे। ताबीज अनगिनत पावर का चाबी था, पैशन कल्ट की अफवाहें जो दबी इच्छाओं को आजाद कर दे। लियोरा इसे चाहती...