सान्वी की प्रतिद्वंद्वी की विषैली आगोश

मठ के स्टीम रूम का भारी दरवाजा खिसकते हुए खुला, गर्म भाप का गुबार बाहर निकला जो सान्वी राव की सिल्हूट को सामने लाया। उसके छोटे घुंघराले गहरे भूरे बाल नम होकर उसके गोरे चेहरे से चिपके हुए थे, हेज़ल आंखें दबे हुए गुस्से से चमक रही थीं। लीला मेहता का ब्लैकमेल नोट उसे यहां इस तथाकथित मध्यस्थता के लिए लाया था, लेकिन उसकी प्रतिद्वंद्वी की योजना का विष सान्वी की महत्वाकांक्षी धार को और तेज कर रहा था। मैं छायादार बेंच से देख रहा था, मेरी नब्ज तेज हो रही थी जब उसने अपनी रॉब की कगार इतनी ढीली की कि नीचे की नाजुक वक्रताओं का लुभावना अंदाजा हो जाए। जो दुश्मनी से शुरू हुआ था वो कुछ और नशे वाली चीज में बदलने का वादा कर रहा था।

मैं स्टीम रूम में अनंत काल जैसा इंतजार कर रहा था, हवा भारी और दमघोंटू थी, पसीने की बूंदें मेरी नंगी छाती पर सुस्त रास्ते बना रही थीं ढीले लपेटे तौलिए के नीचे। मठ का यह ritual cleanse शुद्धिकरण के लिए था, लेकिन आज रात ये किसी पापपूर्ण चीज का प्रलाप लग रहा था। लीला मेहता, सान्वी की तीखी जुबान वाली प्रतिद्वंद्वी, ने वो रहस्यमयी संदेश भेजा था: मंदिर अध्ययन कार्यक्रम में नेतृत्व की लड़ाई सुलझाने के लिए 'मध्यस्थता'। सान्वी, हमेशा की महत्वाकांक्षी आगबाज, के पास आना ही था, उसका नाजुक बदन नाराजगी से तना हुआ।

जब दरवाजा चरमराया, वो मानसून की तरह धमककर आई, उसका गोरा बदन पहले से ही गर्मी से लाल हो रहा था। सफेद तौलिया उसके 5'5" बदन से चिपका था, संकरी कमर को लपेटे हुए और नीचे 34B की उभारों का इशारा किए बिना कुछ न दिखाए। उसके छोटे घुंघराले गहरे भूरे बाल बिखरे थे, वो चुभने वाली हेज़ल आंखें मुझ पर इल्जाम लगाते हुए जमीं। 'विक्रम, ये उसका किया धराम है न?' उसने मांगते हुए कहा, उसकी आवाज टाइल की दीवारों से गूंजी। 'लीला सोचती है वो मुझे ब्लैकमेल करके झुका सकती है, मेरी... गलतियों को उजागर करने की धमकी देकर। तुम्हारे साथ वाली।'

मैं धीरे से उठा, भाप हमारे बीच जीवंत पर्दे की तरह घूम रही थी। उसके शब्द चुभे, लेकिन उन्होंने भी उसी इच्छा को जगाया जो हमारे कन्फेशनल मुलाकात से दबा था। 'बैठो सान्वी,' मैंने धीरे कहा, लकड़ी की बेंच की ओर इशारा करते हुए। 'लीला कंट्रोल चाहती है, लेकिन यहां हम अपनी नियम बनाते हैं।' वो हिचकिचाई, उसके नाजुक हाथ तौलिए की कगार को मुट्ठी में जकड़े, फिर मेरे पास बैठ गई। निकटता बिजली जैसी थी; मैं उसके बदन की हल्की चमेली की खुशबू को यूकेलिप्टस की भाप के साथ महसूस कर रहा था। जब वो लीला की पाखंडिता के बारे में चिल्ला रही थी—उसकी प्रतिद्वंद्वी का भोला-साधु सा दिखावा जो उसी वर्जित रास्तों की दबी भूख छिपा रहा था जो सान्वी चलती थी—मैंने अपना हाथ उसकी घुटने पर रखा। वो पीछे नहीं हटी। बल्कि उसकी सांस अटकी, आंखों में दुश्मनी नरम होकर कुछ कमजोर, आमंत्रित चीज बन गई।

उसका घुटना मेरे हथेली के नीचे जल रहा था, कमरे की गर्मी हर एहसास को बढ़ा रही थी जब तक हम मांस और भाप के सपने में लटके न लगें। सान्वी की हेज़ल आंखें मेरी आंखों में जमीं, गुस्सा भोर से पहले कुहासे की तरह कम हो रहा था, जगह ले रही थी जिज्ञासा की चमक ने जो मेरे खून को गरजने पर मजबूर कर दिया। 'तुम्हें पता नहीं वो क्या कर चुकी है,' वो फुसफुसाई, लेकिन उसका बदन उसके शब्दों का खंडन कर रहा था, करीब झुकते हुए जब तक हमारी जांघें आपस में दब न गईं, तौलियों की पतली दीवार ही एकमात्र बाधा।

मैंने अपनी उंगलियां उसकी जांघ पर ऊपर सरकाईं, उसके नाजुक बदन में कंपन महसूस करते हुए। वो हांफी, भाप की सिसकारी में खो जाने वाली हल्की आवाज, और फिर उसके हाथ मेरी छाती पर थे, पहले हल्का धक्का देते, परखते। लेकिन धक्का खिंचाव बन गया, मुझे करीब खींचते हुए। हमारे होंठ नम हवा में मिले, पहले संकोची, फिर भूखे, उसकी जीभ दौड़ती हुई जैसे कोई राज जो वो दबा न रख सके। जैसे ही हम चूम रहे थे, उसका तौलिया ढीला हो गया, कंधों से सरककर कमर पर इकट्ठा हो गया। उसके स्तन बाहर आए, परफेक्ट शेप वाले 34B के टीले जिनके निप्पल पहले से ही भाप की चपेट और मेरी नजर से सख्त काले चोटियों में बदल चुके थे।

मैंने एक को धीरे से थामा, अंगूठे से सख्त कलिका के चारों ओर घुमाते हुए, और वो मेरी स्पर्श में झुक गई एक कराह के साथ जो मुझमें कंपकंपा गई। उसका गोरा बदन चमक रहा था, पसीना और भाप मिलकर उसे चमकदार संगमरमर जैसा बना रहे थे। 'विक्रम,' वो मेरे मुंह से सांस लेते हुए बोली, उसके छोटे घुंघराले बाल गर्दन से नम लटकनों में चिपके। मेरा दूसरा हाथ नीचे गया, उसके तौलिए के नीचे सरककर उसकी टांगों के बीच की गर्मी ढूंढने, लेकिन उसने मेरी कलाई पकड़ी और उसे इसके बजाय उसके स्तन की ओर ले गई। हम इस तरह एक्सप्लोर करते रहे, अब ऊपर से नंगे, उसका छोटा तौलिया कूल्हों पर खट्टे से चिपका, बदन चिकने और दबते, स्पर्शों की लय बना रहे जो और वादा कर रही थी। उसकी सांसें तेज आईं, कूल्हे बेचैन सरक रहे, फोरप्ले हर स्ट्रोक से तनाव को और कस रहा।

उम्मीद टूटे तार की तरह फटी, और मैंने उसे चौड़ी लकड़ी की बेंच पर धीरे से पीछे किया, भाप हमारे चारों ओर स्वीकृति देते भूतों की तरह लहरा रही। सान्वी का तौलिया अब पूरी तरह गिर गया, लेकिन वो उसकी आंखें थीं—वो हेज़ल गहराइयां जो जरूरत से चौड़ी—जिन्होंने मुझे बर्बाद किया। उसने अपनी टांगें आमंत्रित तरीके से फैलाईं, नाजुक बदन चुप अपील में झुक गया, गोरा बदन चिकना और लाल। मैंने अपनी जांघों के बीच खुद को रखा, मेरी सख्ती उसके प्रवेश द्वार से दब रही, चिढ़ाते हुए जब तक वो कराह न उठी, 'प्लीज विक्रम... इंतजार मत कराओ।'

मैं धीरे से अंदर घुसा, इंच दर इंच लजीज, उसके चारों ओर मखमली पकड़ का मजा लेते हुए, गर्म और गीला हमारे फोरप्ले से। स्टीम रूम की गर्मी उसके अंदर जल रही आग की हमसरी कर रही थी; हर धक्के ने उसकी संकरी कमर में लहरें भेजीं, उसके 34B स्तन लय के साथ हल्के उछल रहे। उसने अपनी टांगें मेरी कमर के चारों ओर लपेट लीं, मुझे गहरा खींचते हुए, उसके छोटे घुंघराले बाल नम लकड़ी पर फैले काले हेलो की तरह। 'हां, वैसा ही,' वो हांफी, नाखून मेरे कंधों में खोदते, उसकी महत्वाकांक्षी आत्मा कच्चे, बेलगाम जुनून में बदल गई। मैं महसूस कर रहा था वो कस रही है, दीवारें धड़क रही हैं जब मैं और जोर से चला, चमड़ी की थप्पड़ भाप में हल्के गूंज रही।

उसका चरमसुख नम हवा में लहर की तरह टूटा—उसका बदन तन गया, पीठ बेंच से झुक गई, होंठों से चीख निकली जो आधी प्रार्थना आधी पाप थी। मैं थोड़ी देर बाद उसके पीछे आया, खुद को गहरा दफनाते हुए जब रिलीज मुझमें कांप गई, हमारे पसीने से चिकने बदन आपस में जड़े। हम हांफते पड़े रहे, आफ्टरशॉक्स हमारे बीच कांप रहे, उसकी हेज़ल आंखें मेरी आंखों से नई कोमलता से मिलीं। मध्यस्थता सांझा भोज बन गई, लीला का ब्लैकमेल खर्ची इच्छा के कुहासे में भुला दिया। लेकिन जैसे ही हमारी सांसें धीमी हुईं, सान्वी की उंगलियां उसके गले के लॉकेट पर सरकीं—एक छोटा सोने का मंदिर अवशेष जो धुंधली रोशनी में अजीब चमकता, अभी अनकहे राजों का इशारा।

हम बेंच पर लेटे रहे, बदन सुस्त बाकी में आपस में उलझे, भाप हमारी नंगाई पर कोमल घूंघट। सान्वी ने अपना सिर मेरी छाती पर टिकाया, उसका ऊपर से नंगा बदन करीब दबा, निप्पल अभी भी मेरी चमड़ी से संवेदनशील रगड़ खा रहे, अब रिलीज की चमक में नरम। वो लॉकेट से खेल रही थी, उसके परिवार के प्राचीन मंदिर का नाजुक सोने का कमल, जिसका सतह उसके गोरे बदन से सटा गर्म। 'लीला के पास वैसा ही एक है,' वो बुदबुदाई, आवाज हमारी चीखों से भारी। 'मैंने एक बार देखा, उसके रॉब के नीचे छिपा। वो सब दबा रही है—उसकी इच्छाएं, उसका विरासत। मुझे ब्लैकमेल करना उसके राजों के साथ मुझे नीचे खींचने का तरीका है।'

मैंने उसकी पीठ सहलाई, उंगलियां उसके नाजुक बदन की नम वक्रताओं पर सरकतीं, आश्चर्यचकित कि कैसे उसकी महत्वाकांक्षा इस कमजोरी में पिघल गई। उसके छोटे घुंघराले गहरे भूरे बाल मेरी ठोड़ी को गुदगुदा रहे थे जब वो हिली, पतला तौलिया जो उसने जल्दी से कूल्हों पर बांधा था थोड़ा ऊपर सरक गया, उसकी जांघ की चिकनी लाइन खोलते हुए। 'लॉकेट जुड़े हुए हैं,' वो जारी रखी, हेज़ल आंखें दूर। 'मंदिर की किंवदंतियां कहती हैं ये सच्चाई दिखाते हैं जब पहनने वाले अंतरंग रूप से जुड़ें। लीला को भी महसूस हो रहा होगा—इस मध्यस्थता को क्यों जबरदस्ती?' हंसी उसके मुस्कान में चमकी फिर, हल्की हंसी उफन पड़ी। 'हालांकि मुझे शक है उसने सोचा होगा तुम मध्यस्थ होगे।'

मैं हंसा, उसे और करीब खींचते हुए, हमारी टांगें उलझ गईं। हमारे बीच की कोमलता गहरी लग रही थी, उसकी सांसें मेरी सांसों से ताल मिला रही, लेकिन गर्मी में इच्छा फिर जागी। उसका हाथ मेरी पेट पर नीचे सरका, चिढ़ाते, चिंगारी फिर जला। हम सुस्ती से चूमें, जीभें उतनी ही सुस्ती से एक्सप्लोर करतीं जितने स्पर्श, बिना जल्दबाजी के उम्मीद बनाते। स्टीम रूम ने हमें अपनी आगोश में रखा, मठ के फैसलों से अलग दुनिया।

उसकी चिढ़ाने वाली स्पर्शों ने वो आग भड़काई जो हमने मुश्किल से बुझाई थी, और सान्वी की आंखें नई भूख से काली हो गईं। शरारती धक्के से उसने मुझे बेंच पर पीछे किया, मेरी कमर पर चढ़ गई एक सुगठित हरकत में जो उसकी बढ़ती हिम्मत बयान कर रही थी। उसका नाजुक बदन मेरे ऊपर मंडरा रहा था, गोरा बदन चमकता, संकरी कमर लहराती जब वो खुद को सेट कर रही। लॉकेट उसके 34B स्तनों के बीच लटक रहा था, हमारी साझा पाप की तावीज की तरह झूलता। 'मेरा नंबर,' वो फुसफुसाई, मुझे अंदर ले जाती एक धीमी, जानबूझकर उतराई से जो मेरी गले से कराह खींच लाई।

उसने महत्वाकांक्षी उत्साह से मुझे सवारी दी, कूल्हे सम्मोहक लय में लुढ़कते, भाप हर चिकने स्लाइड और हांफ को बढ़ा रही। उसके छोटे घुंघराले बाल हर ऊपर-नीचे के साथ उछल रहे, हेज़ल आंखें मेरी आंखों पर जमीं, इस एंगल से तीखी और अंतरंग। मैंने उसकी जांघें पकड़ीं, मांसपेशियां मेरे हाथों के नीचे तनतीं महसूस करते, उसके अंदर की दीवारें हर नीचे के धक्के से और कसतीं। 'विक्रम... गहरा,' वो उकसाई, आगे झुककर उसके स्तन मेरी छाती से रगड़े, निप्पल चिंगारियां छोड़ते। गर्मी ने हमें लपेटा, उसके बदन से पसीना मेरे पर टपकता, उन्माद को तेज करता।

उसकी गति तेज हो गई, सांसें फटी हुईं, बेंच हमारे नीचे चरमरा रही। मैंने ऊपर धक्का देकर उसका स्वागत किया, हाथ घूमकर उसके स्तनों को चुटकी और सहलाते, जब तक वो फिर टूट न गई—सिर पीछे फेंका, चीखती कराह कमरे को भरती जब उसका चरमसुख लहराया। वो नजारा, उसके चारों ओर धड़कने का एहसास, मुझे कगार पर ले आया; मैंने आखिरी बार उसमें उछाल भरा, गरजते हुए उसके गले से दबाते हुए झड़ गया। हम साथ ढह गए, उसका वजन स्वागतयोग्य लंगर, हवा हमारी मिली खुशबुओं और उन्माद की गूंज से भरी।

जैसे ही हमारी धड़कनें स्थिर हुईं, सान्वी ने अनिच्छा से खुद को अलग किया, हमारे तौलिए उठाए और अपना फिर उसके पतले बदन के चारों ओर सुरक्षित लपेटा। भाप पतली होने लगी थी, टाइल की दीवारें प्राचीन प्रतीकों से खुदाई गईं जो उसके लॉकेट पर मंदिर मोटिफ्स की हमसरी कर रही थीं। वो खड़ी हुई, गोरा बदन अभी भी गुलाबी, छोटे घुंघराले गहरे भूरे बाल बिखरे लेकिन चमकदार, हेज़ल आंखें कोमल लेकिन अनकही चिंताओं से छायीं। 'लीला रुकेगी नहीं,' वो धीरे कहा, गले पर सोने के कमल को ठीक करते हुए। 'लेकिन आज रात... तुमने मुझे जिंदा महसूस कराया विक्रम। उसके खेलों से परे।'

मैंने अपना तौलिया पहना, उठकर उसे शुद्ध आगोश में लिया, हमारे पूरी तरह ढके बदन बाहर की दुनिया को सलाम। जो कमजोरी उसने दिखाई—जिस तरह उसकी ड्राइव वाली प्रकृति जुनून में पिघल गई—उसने कुछ बदल दिया, खतरे से लिपटा गहरा बंधन गढ़ा। 'मेरे साथ चले आओ,' मैंने प्रस्ताव रखा, आवाज नीची। 'एक रिट्रीट, मठ और लीला के विष से दूर। बस हम, ये लॉकेट वाकई क्या मतलब रखते हैं एक्सप्लोर करने को।' उसकी आंखें फैलीं, होंठों पर मुस्कान फैली, लेकिन फिर लॉकेट भड़का—असामान्य चमक उसके कोर से धड़कती, भाप पर डरावनी परछाइयां डालती।

उसने उसे जकड़ा, सांस अटक गई। 'ये... रिएक्ट कर रहा है। जैसे जानता हो।' रोशनी तेज हुई, भयावह और जिद्दी, मंदिर के राज जागने का इशारा। हमने क्या खोल दिया था?