सना की चोर बाज़ार चिढ़

चोर बाज़ार की अराजक संगीतमय धुन ने मुझे घेर लिया ही था कि मैं उसके धड़कते केंद्र में कदम रखा, जहां हवा पीढ़ियों के उत्सुक हाथों से चिकनी हुई पुरानी लकड़ी की महक से भरी हुई थी, विदेशी वादे के साथ गले की पिछली तरफ जलाने वाली तीखी मसालों की गंध, और एक अनिर्वचनीय रहस्य का बहाव जो इस कुख्यात चोर बाज़ार से हमेशा छिपी धड़कन की तरह फूटता लगता था। विक्रेताओं की चीखें उत्साही लहरों में उठतीं, हिंदी माराठी के साथ सहजता से घुलमिल जातीं, सौदेबाज़ी की लयबद्ध धुन में, हंसी के फोड़ों और कभी-कभी सौदा पक्का या टूटा जाने की तेज़ चटाक से रुकी हुई। दोपहर के अंत का सूरज ऊपर फटे हुए कैनवास छतों से छनता, धब्बेदार परछाइयां डालता जो स्टॉलों की भूलभुलैया पर नाचतीं—पीतल की मूर्तियां, फीकी फारसी कालीन, और भूले युगों के चमकते गहने से भरी हुई। नमी मेरी त्वचा से चिपकी हुई थी, एक चिपचिपी परदा जो हर संवेदना को तेज़ करता, मेरी शर्ट को असहज रूप से चिपकाता जबकि मैं भीड़ के दबाव में नेविगेट करता, कोहनी अजनबियों को छूतीं लगातार की धक्कमधक्क में। मैंने उसे सबसे पहले स्टॉलों की भूलभुलैया के बीच देखा—सना मिर्ज़ा, लाल साड़ी में लिपटी हुई जो उसके पतले कर्व्स से चिपकी हुई थी जैसे प्रेमी का राज़, अमीर रेशम रोशनी को सम्मोहक लहरों में पकड़ता जो उसके कूल्हों की कोमल उभार और कमर की संकरी नोक को उभारता। उसके काले-काले बाल सीधे रेशमी लहरों में पीठ पर गिरे, हर सुंदर कदम के साथ झूलते, बाज़ार की भारी गंधों को चीरती हल्की जस्मीन की खुशबू छोड़ते जो मेरे अंदर किसी आदिम चीज़ को खींचती। वह सौदेबाज़ी की भीड़ में डूबती जाती जैसे शाम की लौ, उसके गहरे भूरे आंखें पुरानी तिपाईयों को एलिगेंट शान से स्कैन करतीं, उंगलियां नक्काशीदार हड्डी और कंदुकृत चांदी पर हल्के से सरकतीं जैसे पुराने...