शिरीन की बाज़ार आग मुक्ति

तेहरान का ग्रैंड बाज़ार मेरे चारों तरफ़ ज़िंदा हो उठा था, मेहराबदार रास्तों का भूलभुलैया जहां व्यापारी लटकते लालटेनों की मद्धम रोशनी में अपनी चीज़ें चिल्ला-चिल्ला कर बेच रहे थे। हवा में केसर की धागों की मिट्टी जैसी तेज़ खुशबू, जीरे का तीखा काट, और सूखे गुलाब की पंखुड़ियों की मीठी मोहकता लटक रही थी—ऐसी खुशबूएं जो हमेशा मेरी रूह में कुछ गहरा और बेचैन जगाती थीं। मैं, अमीर, इस साधारण मसाला स्टॉल का मालिक, अपनी भौंह से पसीना पोंछते हुए, हल्दी और पापरीका के रंग-बिरंगे मिट्टी के कटोरों में pyramides सजा रहा था। तभी मैंने उसे देखा, भीड़ में रेगिस्तानी मरमरी की तरह गुज़रते हुए: शिरीन तेहरानी, पड़ोस वाली 21 साल की पारसी हसीना, वो बोर हुई गृहिणी जिसकी सहज आग ने पिछली बार हमें दोनों को जला डाला था। उसके स्ट्रॉबेरी-ब्लॉन्ड बाल हल्के लहराते लंबे झरनों में गिर रहे थे, उसके अंडाकार चेहरे को फ्रेम करते हुए और वो चुभते हरे आँखें जो मेरी आँखों में विद्रोह और इच्छा के मिश्रण से जाकर अटक गईं। गर्मी से गोरी त्वचा लाल हो रही थी, उसका पतला 5'6" बदन चंचल अदा से हिल रहा था, मध्यम बूब्स सिल्क की ढीली ब्लाउज़ के नीचे हल्के-हल्के सरक रहे थे जो हाई-वेस्टेड पैंट में घुसा हुआ था जो उसके संकरे कमर और एथलेटिक-पतले कर्व्स को चिपक कर थामे हुए था। वो कोई साधारण बाज़ार आने वाली नहीं थी; हमारा इतिहास हमारे बीच सूखी घास की तरह चटक रहा था। महीनों पहले, इन सिल्क की परदों के ठीक पीछे चुराई गई पल ने आग लगा दी थी—शाब्दिक रूप से, जल्दबाज़ी में एक सिल्क का रोल झुलस गया था—लेकिन अपराधबोध और उसके चौकन्ने परिवार ने उसे भगा दिया था। अब, मुक्ति के लिए लौटी? मेरा नाड़ी ताल तेज़ हो गया जब वो मेरे स्टॉल के सामने रुक गई, उंगलियाँ पिस्ता के बोरे पर सरक रही...