लayla की साहसी गणना

अलैप्पो के निजी आँगन की प्राचीन पत्थर की दीवारों पर भोर की पहली रोशनी रेंगकर आई, सब कुछ नरम गुलाबी और सुनहरे रंगों में रँग रही थी। लayla वहाँ खड़ी थी, उसका सिल्हूट फीकी रात के सामने सुंदर दिख रहा था, उसकी लंबी लेयर्ड गहरी भूरी बाल हवा में रेशम की फुसफुसाहट की तरह लहरा रही थीं। मैं छाँव से उसे देख रहा था, मेरा दिल इस पल के मायने के बोझ से धड़क रहा था। वह मुड़ी, उसकी हल्की भूरी आँखें मेरी आँखों में मिलीं, और उस नज़र में मैंने वह कोमल आग देखी जो इन रातों से हमारे बीच बढ़ रही थी। उसका सुंदर शरीर, पतला और संतुलित, सफेद बहती हुई ड्रेस में जो उसकी जैतून रंग की त्वचा से चिपकी हुई थी, एक गणना का वादा कर रहा था। यह कोई साधारण भोर नहीं थी; यह समर्पण की कगार थी, जहाँ उसकी गर्माहट या तो मुझे डुबो देती या आज़ाद कर देती। मैं आगे बढ़ा, कीड़े की तरह उसकी लौ की ओर खिंचा, जानता था कि जो भी आगे आएगा वह हमें हमेशा के लिए बदल देगा। आँगन की हवा चमेली और ठंडी मिट्टी की महक से भारी थी, ऐसी भोर जो इन ऊँची पत्थर की दीवारों के बाहर की दुनिया से चुराई हुई लग रही थी। लayla तरल रोशनी की तरह हिली, उसके नंगे पैर मोज़ेक टाइलों पर फुसफुसाते हुए चल रहे थे जबकि वह किसी ऐसे सुर में धीमा, तात्कालिक ताल पर नाच रही थी जिसे सिर्फ़ वह सुन सकती थी। मैं मेहराबदार दरवाज़े से टिका हुआ था, मेरी शर्ट रात की बेचैनी से खुली हुई थी, ठंडा दिखने की कोशिश कर रहा था जबकि मेरा नाड़ी कान में गूँज रहा था। वह शालीनता का साकार रूप थी—गर्म, कोमल, उसका पतला शरीर बढ़ते आत्मविश्वास के साथ लहरा रहा था जो हमारी चुराई हुई मुलाकातों में...