लैला का गुप्त एक्सपोज़र का सामना

अम्मान का बाज़ार मेरे चारों तरफ़ ज़िंदा हो उठा था, रंगों और मसालों का तूफ़ान जो इंद्रियों पर हमला बोल रहा था—सुमाक की तीखी चुभन उगले फलों की मीठी सड़न से मिल रही थी, विक्रेताओं की चीखें धूल भरी हवा में गूंज रही थीं, रेशमी कपड़े हर रंग में चमक रहे थे बेरहम धूप के नीचे। लेकिन कुछ भी लैला के बाज़ार की भीड़ में से गुज़रते हुए नज़ारे की तुलना न कर सका, उसकी मौजूदगी अराजकता को चीरती हुई एक मशाल की तरह। उसके भूरा-लाल बाल, वो बनावटी कट जो बैंग्स से चेहरा घेरते थे, दोपहर के आखिरी सूरज को आग के धागों की तरह पकड़ रहे थे, हर तिनका अंदर की लौ से चमकता हुआ जो हमारी शूट्स के दौरान उसने मुझमें जलाई थी। वो चलती थी बिना ज़ोर के नाज़ुक अदा से, जैसे जानती हो हर नज़र उसका पीछा कर रही है—खासकर मेरी, जो उसके सनड्रेस के नीचे कूल्हों की धड़कन की तरफ़ खिंची चली जा रही थी, वो कपड़ा इतना चिपकता हुआ जो उसकी टांगों की पतली ताकत का इशारा देता। उसके स्टूडियो के पास हुई हमारी फोटोशूट से ताज़ा, वो अभी भी वो बिजली लिये हुए थी, पतला बदन बहते सनड्रेस में लिपटा जो नीचे की वक्रताओं का सुराग देता बिना कुछ ज़ाहिर किये, पतला कपड़ा हर कदम पर उसकी त्वचा से रगड़ खाता। मैं स्टूडियो की लाइट्स के नीचे उसके पोज़ छुड़ा न सका, उसके हरे आँखों का धधकना, या उसके हँसी का शटर के हर क्लिक के बीच जगह भरना। इस बार मैं उसे भागने न दूँगा। खासकर उन आखिरी फ्रेम्स में उसके हरे आँखों का मेरी आँखों में जाकर ठहरना, वादे जो उसने अभी तक न बोले, एक ख़ामोश न्योता जो मेरे हर विचारों को सता रहा था। मेरा नाड़ी तेज़ हो गया जब मैं विक्रेताओं की भीड़ से धक्के मारता गुज़रा...