लूसियाना की विषैली प्रतिद्वंद्वी भेंट

सूरज नुकीले कैनियन की दीवारों के ऊपर नीचे उतर रहा था, दूरस्थ सप्लायर गोदाम को जले हुए नारंगी और गहरे लाल रंगों से रंग रहा था। धूल हवा में सुस्ती से घूम रही थी, संकरे चौकी के बीच से आने वाली कभी-कभी की तेज हवा से उड़ी हुई। मैंने इस जगह को कुछ भी नहीं से बनाया था—दुर्लभ कपड़ों, रेशमों और स्कार्फों से भरी ऊंची क्रेटों का किला, जो भूले हुए व्यापारों के राज़ फुसफुसाते थे। लेकिन आज, ये एक बारूद का ढेर लग रहा था जो चिंगारी का इंतजार कर रहा था। लूसियाना पेरेज़ तूफान की तरह अंदर घुस आई, उसके राख भूरा फेदर्ड लंबे बाल मरते हुए प्रकाश को पकड़ते हुए, उसके अंडाकार चेहरे को जंगली विद्रोह से घेरते हुए। 20 साल की ये कोलंबियन पटाखा पूरी तरह नाजुक कृपा में लिपटी विषैली वक्रों वाली थी—5'6" सुनहरी त्वचा वाली प्रलोभन, जंगल हरे आंखें आरोप से धधक रही थीं। वो वो लानतिया स्कार्फ कसकर पकड़े हुए थी, वो जिसके बारे में माटेओ ने बकवास की थी, इसे शहर की कालकोठरी से जुड़ा हुआ बताते हुए जहां कांड़ भरी अफेयर्स ने दशकों तक जीभें हिला दी थीं। अफवाह थी कि प्रेमी इसे अवैध भेंटों का संकेत बनाते थे, रात में गायब हो जाते थे वासना के साथ जो धरती को झुलसा देती थी। मैं एक क्रेट के सहारे टिका, भुजाएं क्रॉस करके, उसे आते देख रहा था। हम महीनों से प्रतिद्वंद्वी थे—उसका बुटीक मेरी सप्लाई को काट रहा था, उसकी तीखी जीभ हर बातचीत को चीर रही थी। लेकिन उसके गुस्से की चमक में कुछ बिजली था, एक गर्मी जो व्यापार से आगे थी। 'विक्टर केन,' उसने थूकते हुए कहा, आवाज़ corrugated दीवारों से गूंजती हुई, 'तुम्हारा चिकना सप्लायर। ये स्कार्फ? माटेओ की कहानी कहती है ये इस लानत भरे शहर के हर गंदे राज़ से जुड़ा है।' उसके मीडियम...