लियाना की चाँदनी नंगाई

शहर नीचे हीरों की समुद्र की तरह फैला था, लेकिन मुझे सिर्फ लियाना दिख रही थी, जो रूफटॉप के किनारे पर खड़ी थी, उसकी शर्मीली मुस्कान चाँदनी में चमक रही थी। रफीक ने तारों के नीचे ये गुप्त आर्ट स्टूडियो का इंतजाम किया था, उसे कैनवास पर अपनी रूह नंगी करने की आजादी का वादा किया था। हमें क्या पता था कि ठंडी हवा उसके कपड़ों से ज्यादा कुछ उतार लेगी, हमें उस स्काईलाइन जितनी पुरानी डांस में खींचते हुए। उस दोपहर रफीक का मैसेज अचानक आया था: 'रूफटॉप आर्ट स्टूडियो आज रात। KLCC। अपना स्केचपैड लाना, अर्जुन। लियाना को रात की हवा चाहिए।' मुझे उससे सवाल करने की आदत नहीं थी। फोर्स में फेलो ऑफिसर होने के नाते, रफीक के पास तार जोड़ने के अपने तरीके थे, खासकर लियाना नूरुद्दीन जैसी किसी के लिए, वो शर्मीली इंडोनेशियन आर्टिस्ट जिसके छोटे कद में वो आग छिपी थी जिसने उसके गैलरी डेब्यू से दमनसारा में मेरी दुनिया जला दी थी। मैं पहले पहुँच गया, कुआलालंपुर सिटी सेंटर के हाईराइज के प्राइवेट रूफटॉप पर सर्विस स्टेयर्स चढ़कर। हवा ठंडी थी, नीचे दूर ट्रैफिक की गुनगुनाहट से लिपटी हुई। पेट्रोनास टावर्स रात के आसमान को चीरते हुए दो सेंटिनल्स की तरह खड़े थे, उनकी लाइट्स ने रफीक के बनाए makeshift ईजल पर चाँदी जैसी चमक बिखेर दी। पास में एक कंबल बिछा था, आइस बकेट में ठंडी वाइन की बोतलें पसीना बहा रही थीं। रोमांटिक, हाँ, लेकिन ये उसके आर्ट के बारे में था—यही मैं खुद को समझा रहा था। लियाना कुछ ही पलों बाद नजर आई, उसके लंबे भूरे बाल ढीली, स्टाइलिश वेव्स में बंधे जो हवा में नाच रहे थे। उसने सिंपल व्हाइट सनड्रेस पहनी थी जो उसके छोटे 5'2" फ्रेम से चिपकी हुई थी, कपड़ा उसके गर्म सुनहरी त्वचा से रगड़ रहा था। उसके भूरे आँखों में वो फेमिलियर शर्म...