लारा की परछाइयों ने उजागर किया गुप्त स्पंदन

त्योहार की लाइटें नीचे जीवंत दिल की धड़कन की तरह धड़क रही थीं, दूर के ड्रमों की गहरी बेस हमारी पैरों तले कंक्रीट से गूंज रही थी, मेरी टांगों में हल्की कंपन भेज रही थी और छाती तक पहुँच रही थी, मेरी अपनी धड़कन को उस आदिम लय से जोड़ रही थी। लेकिन यहाँ ऊपर किराए के रूफटॉप आलकोव में सिर्फ लारा और मैं थे, शहर का फैलाव बेचैन रात के आकाश तले फैला हुआ था जिसमें सितारे हमारी गोपनीयता पर साजिशी नजरों से झपकते लग रहे थे। ऊपर की हवा ताजी थी, नीचे भीड़ से स्ट्रीट फूड ग्रिल्स और अगरबत्ती की हल्की धुएँ की खुशबू से लिपटी हुई, जो लारा के परफ्यूम की हल्की फूलों वाली नोट्स के साथ हवा में लिपट रही थी। वो किनारे पर खड़ी थी, उसके लंबे कर्ल हवा को पकड़ रहे थे, धीरे-धीरे लहरा रहे थे जैसे हवा के स्पर्श से जिंदा काले साँप, वो सुंदर स्कार्फ उसके कंधों पर लिपटा हुआ था जैसे कोई राज़ जो फिसलने को तैयार हो, उसकी रेशमी कपड़ा हर लहर में उसकी स्किन पर फुसफुसा रहा था। मैं उसे देख रहा था, मेरी धड़कन दूर के ड्रमों से ताल मिला रही थी, कानों में स्थिर थम-थम गूंज रही थी, जानता था कि उसके सुंदर झूलने में कुछ गहरा हलचल कर रहा था, एक छिपी आग जो इथियोपियन लयों ने उसके अंदर जला दी थी। मेरा दिमाग उसकी विरासत के विचारों से दौड़ रहा था, वो प्राचीन मुद्राएँ जो पीढ़ियों से चली आ रही थीं, एस्किस्टा मुद्राएँ जो आज रात सिर्फ स्किन ही नहीं खोलने वाली थीं, कपड़े ही नहीं बल्कि वो शालीन मुखौटा भी जो वो इतनी खूबसूरती से पहनती थी। उसके एम्बर ब्राउन आँखें मेरी आँखों से मिलीं, गर्म और छेड़ने वाली, सुनहरी चमक लालटेन की रोशनी को पकड़ रही थीं जैसे शाम के तापे, और मैंने...