लारा की नंगी रिदम फ्रेम पर कब्जा कर लेती है

निजी सांस्कृतिक हॉल के एंटीचैम्बर की हवा बाहर के त्योहार की उम्मीद से गुनगुना रही थी, दूर की ढोलों की हल्की गूँज और हर साँस में चिपकी अगरबत्ती की खुशबू से भरी, मगर यहाँ सिर्फ़ लारा ओकोंक्वो और मैं थे। मैं, एलियास वॉस, कैमरा को जानलेवा की तरह पकड़े हुए था, ठंडी धातु मेरी हथेली में दब रही थी जैसे मुझे बढ़ती बेचैनी की लहर से बाँधे रखे, मेरा दिल हर धड़कन के साथ तेज़ हो रहा था जो उन सूक्ष्म लयों से मैच कर रहा था जिन्हें वह अभी छोड़ने वाली थी। उसकी लंबी काली कॉइल्स हर सटीक कंधे की शिमी के साथ झूल रही थीं, उसकी पतली पाँच फुट छह इंच की काया sheer netela में लिपटी हुई, कपड़ा उसके शरीर पर फुसफुसा रहा था जैसे किसी आशिक की साँस, लालटेन की रोशनी में इतना पारदर्शी कि उसकी curves की छायाएँ साफ़ नज़र आ रही थीं। वो एम्बर ब्राउन आँखें मेरी आँखों में गड़ी हुई थीं, गर्म और नशीली, मुझे अपनी लय में खींच रही थीं इतनी तीखी निगाह से कि मेरी छाती अंदर से कस गई, जैसे वह हवा में कोई पुराना जादू बुन रही हो। वह बिल्कुल grace थी, हर ट्विस्ट एक खामोश न्योता जो मेरे पेट के नीचे गर्मी जमा कर रहा था, उसके मीडियम ब्रेस्ट्स कंट्रोल्ड साँसों के साथ ऊपर-नीचे हो रहे थे जो मेरी तेज़ होती धड़कन से ताल मिला रहे थे। मैं नज़र नहीं हटा पा रहा था; उसके अंदर कुछ छुपा हुआ था, सतह के ठीक नीचे फूटने को बुलबुला रहा—एक कच्ची, बिना बोली भूख जो त्योहार की जंगली एनर्जी से मेल खाती थी मगर पूरी तरह हमारी, सिर्फ़ हम दोनों की। शीशे की दीवारें उसे हर कोण से दिखा रही थीं, लुभाव को अनंत नज़ारों में बदल रही थीं—झूलती कॉइल्स, शिमी करते कंधे और वो जानने वाली निगाह—हर रिफ्लेक्शन मुझे...