युई का कॉर्पोरेट छायाओं का नृत्य

मैं विश्वास नहीं कर पा रहा था कि शाम को उस धुंधले रोशनी वाले कॉर्पोरेट ऑफिस में क्या हो रहा था। टोक्यो की ऊँची इमारत की ऊँची काँच की दीवारें नीचे शहर की नियॉन चमक को प्रतिबिंबित कर रही थीं, जो चमकदार कॉन्फ्रेंस रूम में लंबी छायाएँ डाल रही थीं। मेरे बॉस, मिस्टर तनाकะ, ने मुझे आफ्टर आवर्स बुलाया था, उनकी आवाज फोन पर तीखी थी, युई काटो के बारे में कुछ जरूरी चीज का इशारा करते हुए, जो हमारी फ्रीलांस ग्राफिक डिजाइनर थी। मैं हमेशा से युई को दूर से प्रशंसा करता आया था—मीटिंग्स में उनकी शांत उपस्थिति, उनके लंबे सीधे काले बाल जो रेशम की तरह उनकी पीठ पर लहराते थे, उनके अंडाकार चेहरे को फ्रेम करते हुए, उन गहरे भूरे आँखों के साथ जो शांत गहराइयाँ रखती प्रतीत होती थीं। 25 साल की उम्र में, वह नाजुक थी, 5'6" लंबी, नाजुक गोरी त्वचा वाली काया जो शांत अनुग्रह से चलती थी, उनके मीडियम ब्रेस्ट्स को प्रोफेशनल ब्लाउज सूक्ष्म रूप से उभारते हुए। तनाकะ को उनकी एक लीक हुई वीडियो मिल गई थी—उनके अतीत के किसी रिस्की मॉडलिंग शूट की जो उनके फ्रीलांस कॉन्ट्रैक्ट को खतरे में डाल रही थी। 'केनजी,' उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, 'तुम हमारे बेस्ट फोटोग्राफर हो। उन्हें यहाँ प्राइवेट शूट के लिए मनाओ, आफ्टर आवर्स। इसे आर्टिस्टिक बनाओ, लेकिन... समझौता करने वाला। वरना उनकी करियर आज रात खत्म।' ब्लैकमेल हवा में भारी लटक रहा था जैसे पॉलिश्ड महोगनी डेस्क्स और बची हुई कॉफी की खुशबू। मुझे अनिच्छा और उत्तेजना का टेढ़ा मिश्रण महसूस हो रहा था; युई हमेशा मुझे आकर्षित करती रही थी, उनकी शांति हमारे अराजक ऐड एजेंसी के तूफानों के बीच एक शांति। वह ठीक 9 बजे पहुँची, उनके कदम कालीन वाले फर्श पर हल्के, एक फिटेड ब्लैक पेंसिल स्कर्ट और सफेद सिल्क ब्लाउज में जो उनकी नाजुक बॉडी को चिपक रही...