मोनिका की चुनी हुई रात केबिन में

केबिन का दरवाजा चरमराता हुआ खुला, चीड़ और लकड़ी के धुएं की खुशबू ने मेरे फेफड़ों को भर दिया, एक गाढ़ी, मिट्टी जैसी सुगंध जो इस छिपे जंगल आश्रय में अनगिनत अकेली रातों की यादें जगा गई। ठंडी शाम की हवा उसके पीछे घुस आई, जंगल की हल्की ठंडक लाकर, लेकिन मैं सिर्फ उसकी मौजूदगी से निकलती गर्मी पर ध्यान दे रहा था। और वहाँ वह थी—मोनिका, मेरी प्यारी हंगेरियन प्रलोभन, सहज सुंदरता के साथ अंदर कदम रखते हुए जो हमेशा मुझे बेदम कर देती, उसके जूतों ने दहलीज पर गीली मिट्टी के हल्के निशान छोड़े। उसका भूरा बॉब उसके गोरे चेहरे को हैलो की तरह घेरा हुआ था, वो हरी आँखें आने वाली रात के वादे से चमक रही थीं, बाहर चीड़ों से छनती सूरज की मरती रोशनी को पकड़ते हुए। मैं पहले से ही अपनी नब्ज तेज़ महसूस कर रहा था, जिस तरह उसकी नज़र मेरी से मिली, मासूमियत और अनकही निमंत्रण के मिश्रण से जो पहली मुलाकात से ही मुझे उसकी ओर खींच लाया था। उसने हमारी खातिर ये एकांत जंगल रिट्रीट चुना था, ऊपर आने के सफर में फुसफुसाते हुए कहा था कि वो कुछ असली चाहती है, शहर की शोरगुल से दूर, उसकी आवाज़ इंजन की गुनगुनाहट के खिलाफ नरम, उसका हाथ कभी-कभी मेरी जांघ को छूता जिससे मुझे सिहरन दौड़ जाती। घुमावदार सड़क अनंत लग रही थी, हर मोड़ तनाव बढ़ा रहा था, मेरा दिमाग यहाँ इंतज़ार कर रही चीज़ों की कल्पनाओं को दोहरा रहा था, जासूस निगाहों से दूर। मैंने उसे वाइन की बोतल और अपना फोन निकालते देखा, पहले से ही साँस के नीचे हल्का सुर गुनगुना रही थी, धुन लहराती और विदेशी, शायद उसके वतन की कोई चीज़ जो उसे और भी विदेशी, इस पल में और भी मेरी बना देती। उसे पता नहीं था कि उसके कूल्हों का वो साधारण...