मैडिसन की घायल ज्वाला

उसकी हरी आँखें रिकवरी रूम में मेरी नजरों से मिलीं, वो जीवंत नारंगी बाल कंधों पर जंगल की आग की तरह बह रहे थे। मैडिसन ब्रूक्स, मुड़ी टखने से बाहर हुई, चोट का मजाक उड़ाते हुए आत्मविश्वास से लेटी हुई थी। जब मैंने जाँचने के लिए घुटनों पर झुका, मेरी उंगलियाँ उसकी त्वचा से छुईं, और हममें कुछ बिजली सी गुजरी—क्लिनिकल दिखावे के नीचे गर्मी का वादा। मुझे जरा भी अंदाजा न था, ये सेशन हम दोनों को तहस-नहस कर देगा। मैं मैडिसन ब्रूक्स के घर के रिकवरी रूम में घुसा, हवा में लैवेंडर ऑयल की खुशबू और उसके परफ्यूम के हल्के निशान—नींबू जैसा तेज और बोल्ड, बिलकुल उसके कोर्ट पर रेपुटेशन जैसा। वो मसाज टेबल पर सहारे से लेटी थी, उसका पतला एथलीट बॉडी फिटेड टैंक टॉप और योगा शॉर्ट्स में लिपटा, हर कर्व को चिपकाए हुए। वो जीवंत नारंगी बाल पीठ पर नरम लहरों में गिर रहे थे, और हरी आँखें, फेयर स्किन पर छींटे भरे फ्रेकल्स से घिरी, मेरी तरफ इतनी तीव्रता से जमीं कि मेरा पल्स तेज हो गया। 'डॉ. लियाम,' उसने कहा, आवाज में फ्लर्टी लहजा, हाथ बढ़ाते हुए। 'सुना है तुम एथलीट्स को वापस मैदान में लाने के बेस्ट हो।' मैंने उसका हाथ थामा, उसकी पकड़ की गर्मी महसूस की, आत्मविश्वासी और अटल। 'मैडिसन। देखते हैं क्या माजरा है।' जब मैंने हल्के से उसकी टखने को दबाया, प्रैक्टिस से मामूली चोट, लेकिन उसकी नजर कभी न हटी। हम टेनिस की बात करने लगे—उसका आने वाला क्वालिफायर, स्पॉन्सर्स का प्रेशर, वो जुनूनी एक्स जैक्स जो मैसेज करना बंद न करे। मुझे वो नाजुक पायल दिखा जो लटक रही थी, सिल्वर में छोटा सा चार्म, शायद गिफ्ट। 'लक का सिंबल?' मैंने पूछा, उंगलियाँ थोड़ी ज्यादा देर रुकीं। वो मुस्कुराई। 'कुछ वैसा ही।' जैसे ही मैंने मसाज शुरू की, चोट के आसपास मसल्स पर मजबूत गोलाकार स्ट्रोक्स...