मेलिसा का गुप्त कोने में जागरण

उस रात गूज फेयर पर कोहरा सब कुछ चिपक गया था, पुराने स्टॉल्स को झिलमिलाती लालटेनों की लड़ीयों तले छायादार पहरेदारों में बदलते हुए। हवा में तलते डोनट्स की चिपचिपी खुशबू और चीनी के धागों की मीठी चिपचिपाहट घुली हुई थी, जो मेरे कपड़ों में समा जाती मिट्टी की नमी से मिलकर हर सांस को भारी और चार्ज्ड महसूस कराती। मैं दूर की कैलियोप संगीत की आवाज सुन सकता था जो परिवारों की हंसी और बरकरों की चीखों से गुजर रही थी, लेकिन मेरा ध्यान पूरी तरह मेलिसा पर सिमट गया जो मेरे बगल में चल रही थी, उसके लाल बाल नीचे की चिग्नन बन में सजाए हुए, कुछ नम लटें उसके चीनी मिट्टी जैसे चेहरे को फ्रेम करती हुईं। वो लटें नमी से थोड़ी कर्ल हो गई थीं, उसके गले को चुभती हुईं जैसे छेड़ती हुईं फुसफुसाहटें, और मैं कल्पना कर रहा था कि बाद में अपनी उंगलियां उनमें फिरूंगा, पिन्स को एक-एक करके खोलते हुए। वो अपनी फिटेड एमरल्ड ब्लाउज और बहते स्कर्ट में एक दर्शन थी, कपड़ा हर कदम पर उसके भरे-भरे कर्व्स से रगड़ता हुआ, स्कर्ट का हेम नीचे की नरम जांघों का इशारा देते हुए हल्का-हल्का लहराता, मेरे कोर में धीमी गर्मी जगा रहा। उसके हरे आंखें घबराहट से इधर-उधर भटक रही थीं, लेकिन उनमें एक चिंगारी थी, एक शर्मीली उत्सुकता जिसने मुझे सबसे पहले ऑनलाइन खींचा था, वो गुप्त फैन मैसेज जो उसने एक छद्म नाम से भेजे थे—मैसेज जो उसके फैंटसीज की जीवंत तस्वीरें रंगते थे, उसके शब्दों में एक नाइट को पूरी तरह दावा करने की अनकही लालसा कांप रही थी। मैं याद कर रहा था उन्हें देर रात पढ़ते हुए, मेरी नब्ज तेज होती हुई जब मैं स्क्रीन के पीछे की औरत को जोड़ रहा था, उसका जुनून मेरी कहानियों की हीरोइनों से मेल खाता। अब वो यहां थी, खाल और...