मिला की पहाड़ी ट्रेल लालसा

मॉंटाना की धूप नीचे झुक गई, ट्रेल्स को सोने रंग में रंगते हुए जब मिला आगे सवार होकर चली, उसके शहद-सुनहरे कर्ल्स धूप में सायरन की पुकार की तरह चमक रहे थे। मैं अपनी आँखें उसके पतले कूल्हों के सैडल पर लहराने से हटा नहीं पाया, हवा पर उसकी हँसी मेरे पास पहुँचने का तरीका। तब मुझमें कुछ जानवर जैसा जागा, इन ऊबड़-खाबड़ पहाड़ियों की अलगाव से तेज़ हुई भूख। मुझे जरा भी अंदाज़ा न था, ये ट्रेल हमें दोनों को लालसा की आग के कगार पर ले जाएगा। मैंने वोस रैंच को खाली जज़्बे और कुछ जंगली मस्टैंग्स से बनाया था, मॉंटाना की इन बेरहम पहाड़ियों में एलीट घोड़ों को ट्रेन करने की सबसे शानदार जगह। जब मिला एंडरसन रिज्यूमे लिए और नीली आँखों में जज़्बा लिए आई, तो मुझे पता चल गया वो मुसीबत है। इक्कीस साल की, उसमें वो खामोश कॉन्फिडेंस था जो हम जैसे मर्दों को सीधा कर देता। मीठी, मिलनसार, मुस्कान इतनी चुलबुली जो इस्पात की रीढ़ छुपाए हुए। हम शुरू से ही भिड़े। 'जोर के बजाय नरमी से मनाओ,' उसने पहले सुबह जोर दिया, मेरे प्राइज़ स्टैलियन थंडर की लगाम पर उसके पतेले हाथ। मैं कोरल फेंस पर टेक लगाए खड़ा, बाहें क्रॉस करके, उसके पतेले बदन को बिना जोर के घूमते देख रहा। 'ये पेटिंग ज़ू नहीं है, मिला। इन घोड़ों को डिसिप्लिन चाहिए।' उसकी हँसी गूँजी, हल्की चिढ़ाने वाली, वो थंडर की साइड को सहला रही। 'भरोसे के बिना डिसिप्लिन तो बस तोड़ना है, डेकलन। देखो।' और कसम से थंडर ने जवाब दिया, उसके हथेली को पुराने दोस्त की तरह सूँघा। दोपहर तक, मैंने सुझाया कि हम उसे ट्रेल्स पर ले चलें उसके तरीकों को टेस्ट करने। हवा ठंडी थी, पाइन की खुशबू वाली, रास्ता एस्पेन के जंगलों और चट्टानी उभारों से गुज़रता। वो आगे सवार, उसके लंबे शहद-सुनहरे कर्ल्स नरम लहरों...