मिया का टूटे वफ़ादारियों का लॉकेट

बोर्डरूम देर रात के बाद छायादार सिंहासन कक्ष की तरह मंडरा रहा था, शहर की स्काईलाइन फ्लोर-टू-सीलिंग खिड़कियों से चमक रही थी जैसे दूर के तारे मेरी फुर्रत को चिढ़ा रहे हों। मैं, विक्टर हेल, ने इस साम्राज्य को कुछ नहीं से बनाया था, और मिया विल्सन—मेरा शिष्य, मेरा प्रेमी, मेरा सबकुछ—अपनी लापरवाह महत्वाकांक्षाओं से इसे बर्बाद कर रही थी। 26 साल की इस ऑस्ट्रेलियाई आग की तरह चमकने वाली लड़की के लंबे घुंघराले काले बाल जंगली ढंग से लहरा रहे थे, चुभने वाली नीली आँखें, और जैतूनी रंग की त्वचा मद्धम इमरजेंसी लाइट्स के नीचे चमक रही थी। उसका पतला 5'6" कद, टेलर्ड ब्लैक पेंसिल स्कर्ट और क्रिस्प व्हाइट ब्लाउज़ में लिपटा जो उसके मीडियम बस्ट को चिपकाए हुए था, प्रोफेशनल संयम चिल्ला रहा था, लेकिन मुझे पता था कि नीचे कौन सी रंडी छिपी है। उसके गले में लटका पेंडेंट—एक नाजुक चाँदी की चेन जिसमें हार्ट लॉकेट था जो मैंने दिया था हमारी अटूट बंधन का प्रतीक—उसकी कॉलरबोन्स के बीच लटक रहा था, अब झूठ। मुझे उसकी उलझनों की भनक लग गई थी: लेना, तेज़-ज़बान इंटर्न के साथ भाप भरी चुदाइयाँ, और मार्कस, चिकने वेंचर कैपिटलिस्ट के साथ। सबूत मेरे फोन में जल रहे थे: फोटो, टेक्स्ट, वीडियो। वो पॉलिश्ड महोगनी टेबल के सिरे पर खड़ी थी, फाइलें देखने का नाटक कर रही थी, लेकिन उसकी मुद्रा अपराधबोध चिल्ला रही थी। मेरा लंड गुस्से के बावजूद सिहर उठा; वो अभी भी सबसे नशे वाली औरत थी जिसे मैंने कभी दावा किया था। मैंने दरवाज़ा पीछे से लॉक किया, क्लिक एक फैसले की तरह गूंजा। 'मिया,' मैंने गरजकर कहा, मेरी आवाज़ नीची और हुक्म चलाने वाली, 'हमें तुम्हारी... बाहर की चुदाइयों के बारे में बात करनी है।' उसकी नीली आँखें फैल गईं, वो ओवल चेहरा लाल हो गया, लेकिन वो भागी नहीं। तनाव बिजली की तरह चटक रहा था,...