मार्गोट की ज्वलंत हिसाब

जिम की लाइटें ऊपर कम गुनगुनाती हुईं, एक लगातार गूंज जो विशाल जगह से कंपन करती हुई गुजर रही थी, लंबी परछाइयाँ डाल रही थीं जो घिसे हुए नीले मैटों पर और दीवारों से लगे अनंत आईनों की सतह पर नाच रही थीं। मार्गोट गिरार्ड बीच में खड़ी थी, उसका एथलेटिक बदन हल्की पसीने की चमक से चमक रहा था धुंधली एम्बर रंग की रोशनी के नीचे, उसके टोन्ड बॉडी की हर वक्रता और रूपरेखा मद्धम रोशनी से उभर रही थी। मैं उसके क्वाड्रिसेप्स की हल्की सिकुड़न देख सकता था, उसके क्रॉप्ड टैंक के नीचे से झांकते उसके पेट की साफ लकीरें, उसके कंधे उस अटल मुद्रा में सीधे जो मैं दूर से इतने दिनों से निहारता आया था। मैंने दरवाजा पीछे से निर्णायक क्लिक के साथ बंद किया जो अचानक खामोशी में बंदूक की गोली जैसा गूंजा, मेरा दिल धड़क रहा था न कि उस कठिन वर्कआउट से जो हमने अभी खत्म किया था—उन आखिरी डेडलिफ्ट सेट्स से जो मेरी मसल्स को जला चुके थे—बल्कि उसके हेज़ल आँखों में धधकती आग से, आँखें जो मुझे जगह पर जकड़ लेतीं इतनी तीव्रता से कि मेरी साँसें रुक जातीं। उसने अपनी छाती पर बाहें क्रॉस कीं, वो हरकत उसके टैंक को उसके मीडियम ब्रेस्ट्स के खिलाफ और कसकर खींच रही थी, वो ढीली वॉटरफॉल ब्रेड ऑफ़ ऑबर्न हेयर हल्का सा झूल रही थी हरकत के साथ, कुछ लटें निकलकर उसके गले से चिपक गईं नम होकर। वो जवाब मांग रही थी जो मैं हफ्तों से टालता आया था, उसके पहले क्लास से ही जब उसकी जिद्दी लगन ने मेरा ध्यान खींचा था, उसका फॉर्म फ्लॉलेस फिर भी और भूखा, हर सेशन के बाद हमारी निगाहें ज्यादा देर टिक जातीं। 'लुकास, अब और खेल बंद करो,' उसने कहा, उसकी फ्रेंच एक्सेंट हर शब्द को चाकू की धार जैसा तेज कर रही थी,...