मई लिन का केबिन तूफान

यॉट तेज हवाओं के खिलाफ जोर-जोर से झूल रही थी, लहरें गड़गड़ाहट की तरह हल पर टकरा रही थीं, नीचे डेक के संकरे क्रू केबिनों में झटके भेज रही थीं। मई लिन ने मद्धम गलियारे में रेलिंग को कसकर पकड़ रखा था, उसके लंबे सीधे काले बाल नमी से चिपककर उसकी चीनी मिट्टी जैसी त्वचा से लिपटे हुए थे, गहरे भूरे आंखें घबराहट और कुछ गहरी, ज्यादा जिद्दी चीज के मिश्रण से फैली हुईं। 26 साल की इस सुंदर चाइनीज हसीना में अराजकता में भी शालीन शोभा से चलने का अंदाज था, उसका पतला 5'6" कद सादे सफेद टैंक टॉप और शॉर्ट्स में लिपटा हुआ था जो उसके अंडाकार चेहरे और मध्यम बूब्स को चिपकाकर उसके एथलेटिक स्लिम लाइन्स को उभार रहा था। तूफान ने सबको अंदर कैद कर दिया था, लेकिन एलिना रेयेस ने वो जरूरी मैसेज भेजा था: 'मेरे क्वार्टर में आओ। अभी।' मई लिन का दिल धड़क रहा था—न सिर्फ जहाज के झूलने से, बल्कि इस लग्जरी चार्टर पर उनके समय को परिभाषित करने वाली उबलती दुश्मनी से। एलिना, वो आग वाली लैटिना क्रूमेट जिसके कर्व्स सिर घुमा देते थे, ने एक बार मई लिन को देख लिया था जब वो एक मेहमान के साथ छायादार कोने में उलझी हुई थी। और मई लिन? उसने एलिना की वो जानकार मुस्कान देखी थी बाद में, जैसे वो राज उन्हें बिना बोले तनाव में बांध रहा हो। अब, क्रू बिखरा हुआ था और तूफान चिल्ला रहा था, मई लिन एलिना के दरवाजे पर हिचकिचाई, नाखून हवा में लटकते हुए। क्या खिंचाव उसे यहां लाया? जिज्ञासा? शिफ्ट्स के दौरान उनकी नजरों का बिजली जैसा बहाव? उसने धीरे से दस्तक दी, आवाज हवा में निगल ली गई। दरवाजा खुला, एलिना ढीली रोब में नजर आई, उसकी काली आंखें सुलग रही थीं। 'अंदर आ जाओ वरना हमें दोनों को डुबो दोगी,' एलिना...