फ्रेया की हवा-छेड़ी रिज प्रतिद्वंद्विता

हवा रिज पर जंगली जानवर की तरह गरज रही थी, फ्रेया के स्कार्फ को खींच रही थी और उसके प्लैटिनम ब्लॉन्ड बालों को उन्मादी बना रही थी। मैं अपनी त्वचा पर इसकी कच्ची ताकत महसूस कर रहा था, तेज और बेरहम, जो अल्पाइन पाइन की तीखी खुशबू और दूर बर्फ पिघलने की ले आ रही थी, जो हर सांस को जोश भर रही थी। मैं ट्रेल पर उसके आगे उसे देख रहा था, वो लंबा पतला बदन सहज सुंदरता से चल रहा था, उसकी हंसी झोंकों पर सवार होकर पीछे आ रही थी, एक मधुर आवाज जो गरजे हुए शोर को चीर रही थी जैसे सायरन की पुकार, मेरे सीने में गहराई में कुछ भड़का रही थी। हम फिर से दौड़ लगा रहे थे, पुराने दिनों की तरह, लेकिन हमारी आखिरी चढ़ाई के बाद हममें कुछ बदल गया था—वो साझे नजरें जो ज्यादा देर टिक रही थीं, हल्के स्पर्श जो अनजाने में गर्मी पैदा कर रहे थे। जब वो कंधे के ऊपर झांककर देखी तो उसके नीले आंखों में चुनौती चमकी, वो ब्लंट माइक्रो बैंग्स उसके गोरे चेहरे को परफेक्ट फ्रेम कर रहे थे, चढ़ाई की मेहनत से उसकी गोरी त्वचा चमक रही थी, जॉलाइन की सुंदर रेखा पर हल्की पसीने की चमक। 'पकड़ लो अगर कर सको, लुकास!' उसने पुकारा, उसकी नॉर्वेजियन लहजा छेड़ते हुए, शब्दों में वो शरारती प्रतिद्वंद्विता भरी हुई जो हमेशा हमें परिभाषित करती रही, लेकिन अब इसमें न्योता का एक छिपा हुआ प्रवाह था जो चढ़ाई से भी तेज मेरी धड़कन बढ़ा रहा था। नीचे घाटी में पैदल यात्री बिखरे हुए थे, दूर की चुपचाप बिंदु, उनके छोटे रूप नीचे फैली दुनिया की याद दिला रहे थे, लेकिन ऊपर ये लग रहा था जैसे दुनिया सिर्फ हमारी हो, इस जंगली चट्टान और आकाश के विस्तार में लटकी हुई। हर कदम ब्रीज में उसकी स्कर्ट को...