फित्री की पहली कुलित नजर

योग्याकार्ता की उमस भरी हवा मेरी त्वचा से चिपकी हुई थी जब मैं लाइब्रेरी का भारी लकड़ी का दरवाजा धकेलकर खोला, मेरी इंद्रियां तुरंत बूढ़े कागजों की पुरानी गंध, चमकदार सागवान की लकड़ी और किसी भूले हुए अनुष्ठान से आई हल्की अगरबत्ती की खुशबू से घिर गईं। धूल के कण दोपहर की रोशनी की पतली किरणों में नाच रहे थे जो ऊंची खिड़कियों से चुभ रही थीं, और वहां, वेयांग कुलित के लिए बने धुंधले कोने में, वह अपनी छायादार सभा के बीच रानी की तरह लेटी हुई थी—मैं लाइब्रेरी के धुंधले कोने में कदम रखा, हवा बूढ़े कागजों और सागवान की लकड़ी की गंध से भरी हुई थी, और वहां वह थी—फित्री, वेयांग कुलित कठपुतलियों के बीच लेटी हुई जैसे वो खुद छायाओं की मालकिन हो। उसके गहरे भूरे बाल सीधे और लंबे थे, बीच से सिरे, जो उसके गहरे भूरे आंखों को फ्रेम करते थे जो मेरी तरफ ऊपर उठकर एक ठंडी मुस्कान के साथ मिलीं जो राज़ का वादा करती थीं, एक ऐसी नजर जो इतनी चुभने वाली थी कि लगता था वो मेरी भटकती आत्मा के धागों को एक ही नजर में उधेड़ सकती है। पतली काया पर सादा सफेद ब्लाउज और बहती स्कर्ट लिपटी हुई, वो स्क्रॉल्स को सुस्त अंदाज में छांट रही थी, उसकी गर्म भूरी त्वचा छनी हुई रोशनी में हल्की चमक रही थी, उसके ब्लाउज का कपड़ा इतना हिल रहा था कि नीचे की नरम वक्रताओं का इशारा कर रहा था, जो मेरे पेट की गहराई में एक अप्रत्याशित भूख जगा रही थी। मेरा दिल धड़का, रोम की कंकड़ भरी गलियों से दूर एक इतालवी के क्षणिक लय को इस जावा के दिल में ये दर्शन भंग कर रहा था—उस पहली नजर में कुछ ऐसा था जो मुझे गहराई से अंदर खींच गया, घर से दूर एक क्षणिक इतालवी, अचानक दुर्लभ कठपुतलियों...