फित्री का बीच किनारे का समर्पण

सूरज बाली के अनंत ज्वारों पर नीचे उतर गया, लानाई को एम्बर और इंडिगो के रंगों से रंग दिया, आकाश एक कैनवास था जिसमें आग के नारंगी रंग गहरे ट्वाइलाइट नीले में बह रहे थे जो नीचे के बेचैन समुद्र को प्रतिबिंबित कर रहे थे। हवा में नमक पानी की खारी गंध थी जो विला गार्डन से रात में खिलने वाले फ्रैंगिपानी की मीठी, मदहोश खुशबू से मिली हुई थी, एक इंद्रियपूर्ण आलिंगन जो मुझे प्रेमी के वादे की तरह लपेट रहा था। फित्री वहाँ खड़ी थी, उसके लंबे गहरे भूरे बाल सीधे और बीच से बीच में विभाजित, समुद्र की फुसफुसाहट की तरह हवा पकड़ते हुए, हर रेशमी तंतु ऊपर-नीचे होता एक लय में जो मेरी निगाहों को उसके गले की सुंदर रेखा पर अनिवार्य रूप से खींच रही थी। वह बीस साल की थी, इंडोनेशियन सुंदरता का अवतार, गर्म टैन वाली त्वचा जो साधारण सफेद सनड्रेस के खिलाफ चमक रही थी जो उसके पतले 5'6" कद को चिपककर लिपटी हुई थी, पतली सूती कपड़ा बस इतना चिपक रहा था कि नीचे की लचीली मांसपेशियों का संकेत दे, जो बीच पर अनगिनत दिनों से तराशी गई थीं। उसके गहरे भूरे आँखों में एक लापरवाह चमक थी, नीचे की लहरों जितनी शांत, फिर भी एक गहराई झलक रही थी जो छिपी धाराओं की बात कर रही थी जो जगाई जाने को तैयार थीं। मैं विला के किनारे से देख रहा था, डॉ. इलियास थॉर्न, पेशे से एक्सपैट हीलर, पहले से ही वो खिंचाव महसूस कर रहा था—उसकी मौजूदगी का चुंबकीय आकर्षण मेरे अंदर किसी आदिम चीज को खींच रहा था, हीलर के हाथों को न सिर्फ शांत करने का बल्कि कब्जाने का लालच हो रहा था। उसके मध्यम स्तनों का हर साँस के साथ धीरे से ऊपर उठना, उसके कूल्हों की सूक्ष्म वक्रता अनछुए गहराइयों का वादा कर रही थी,...