फराह की छायादार हिसाब

मैंने उसे चारागाह के किनारे से देखा, जहाँ लंबी घासें दोपहर के ढलते सूरज के नीचे फुसफुसाती हुईं लहरा रही थीं, उनकी सुनहरी नोकें मेरी टांगों से नरमी से रगड़ रही थीं, ठीक मेरे दिल की धड़कनों की तरह। हवा में खिले जंगली फूलों की खुशबू फैली हुई थी—मीठा क्लोवर और मिट्टी जैसी कैमोमाइल—दूर कहीं गायों के धीमे आवाज़ों के साथ मिलकर ग्रामीण एकाकीपन का एक समां बुन रही थी जो मेरी चाहत को और तेज़ कर रही थी। फराह यूसुफ, अपनी लंबी काली ज़ुल्फ़ों को उन शरारती हाफ-अप स्पेस बन में बाँधे हुए, सपने की तरह घूम रही थी जिसे मैं झटक नहीं पा रहा था, हर हाव-भाव तरल और लालित्यपूर्ण, मानो हवा पर सवार किसी अदृश्य धुन पर नाच रही हो। वो पतली थी, जैतूनी रंग की चमड़ी और हेज़ल आँखें जो छिपे तूफानों की गहराई रखती थीं, आँखें जो हमारी पहली भरी हुई मुलाकात के बाद से मेरी रातों को सताती रहीं, मुझे अपनी भंवरदार गहराई में खींचतीं जुनून और खतरे के वादों के साथ। वो यहाँ कुछ अकेले शूट करने आई थी, अपना कैमरा जंगली फूलों के बीच ट्राइपॉड पर रखा हुआ, लेंस चमक रहा था जैसे कोई चौकन्नी आँख, लेकिन मैं उसके कंधों में तनाव देख सकता था, उस हल्की जकड़न को जो उसके भीतर के उथल-पुथल को ज़ाहिर कर रही थी, वो बार-बार उस रास्ते की तरफ़ देखना जहाँ मैं इंतज़ार कर रहा था, उसकी नज़र ज़रा ज़्यादा देर ठहर जाना, मानो मेरी मौजूदगी महसूस कर रही हो इससे पहले कि वो मुझे देखे। मेरे हाथ में हमारी आखिरी मुलाकात का वो शॉल था—नरम रेशम, अभी भी उसकी खुशबू लिए हुए, चमेली और गर्म चमड़ी का वो नशे जैसा मिश्रण जो उसके तन के मेरे नीचे मुड़ने की यादें जगाता था, उसके आहें मेरे कानों में गूँजतीं। ये एक रस्सी थी, एक वादा, और...