पेंटहाउस में आइरीन की पहली वेदी

मेरे सेंट-जर्मेन पेंटहाउस की शांत वैभवशाली हवा में लिफ्ट की नरम घंटी गूंजी, जो पेरिस की शाश्वत रोमांस से ऊपर बसी एक शरणस्थली है, जहाँ सीन की दूर की गुनगुनाहट शहर की निशाचरी संगीत के साथ घुलमिल जाती है। मेरी नब्ज उत्सुकता से तेज हो गई, हवा में कुछ अलौकिक होने का वादा भरा था, मानो तारे ही खुद उसे मेरे पास लाने के लिए एकजुट हो गए हों। लिफ्ट के दरवाजे पर्दे की तरह अलग हुए, मेरे सेंट-जर्मेन पेंटहाउस की चमक में आइरीन डेलाक्रोइक्स प्रकट हुई, उसकी मौजूदगी संगमरमर के फर्श और क्रिस्टल की सजावट को जीवंत आग की तरह रोशन कर रही थी। वो वहाँ खड़ी थी, मध्यरात्रि के रेशमी ड्रेस में सुंदर, जो उसके पतले बदन से चिपकी हुई थी, कपड़ा उसके हर हल्के हिले-डुलने पर चमकता, उसके संकरे कूल्हों की सुंदर रेखाओं और कूल्हों के हल्के फैलाव को ट्रेस करता। वो पेंडेंट जो मैंने उसे दिया था, उसके स्तनों के उभार के ठीक ऊपर बसा था—उसकी आकर्षण की नीलम वेदी, जो झूमर की रोशनी को प्रिज्म की तरह पकड़ती, मेरी नजर को अनिवार्य रूप से नीचे खींचती, मेरे अंदर गहरी, श्रद्धापूर्ण भूख जगाती। उसके हेजल आँखें मेरी आँखों से मिलीं, चंचल और जानकार, सोने के कणों से चमकती जो मद्धम रोशनी में नाचते से लगते, रहस्य और निमंत्रण लिए जो मेरी साँसें रोक देते। गहरे भूरे बाल मेस्सी चिक लहरों में लंबे कंधे पर लहराते, जैसे किसी कामुक सपने की हवा से उलझे, उसके चेहरे को सहज आकर्षण से फ्रेम करते। उसके आधे मुस्कान में पूजा का वादा था, वो पूजा जो चंचल नजरों से शुरू होती और साँसें थम जाने वाली भक्ति में खत्म, उसके भरे होंठों की वो वक्रता मेरी रीढ़ को सिहरन दे गई, हर तंत्रिका को समर्पण की अनिवार्यता जगा दी। मैं पहले ही कल्पना कर सकता था उसके जस्मीन वाली त्वचा...