नतалья का रियो रैंडेवू हिसाब

मैं रियो डी जेनेरो के बाहरी इलाके में बने धुंधले रोशनी वाले मसाज पार्लर में कदम रखा, नम रात की हवा मेरी त्वचा से चिपकी हुई थी जैसे किसी प्रेमी की सांस। जगह पर्यटक जालों से दूर छिपी हुई मोती थी, कोपाकाबाना के, इसका बाहरी हिस्सा मामूली सा था जिसमें फीका गुलाबी नियॉन 'मसाजेंस सेन्सुअल्स' चमक रहा था। अंदर, जस्मीन और चंदन की अगरबत्ती की खुशबू भारी लटक रही थी, पास के समुद्र के हल्के नमकीन के साथ मिलकर। छिपे स्पीकर्स से नरम ब्राजीलियन बोसा नोवा बज रही थी, जो मेरी रगों में धड़कन पैदा कर रही थी। मैं मॉस्को से लेओवर पर उड़ा था, अपनी फ्लाइट का कैप्टन बनकर, लेकिन ये स्टॉपओवर कुछ और ही नशे वाली चीज बन गया था। नतалья सेम्योनोवा पहले से ही वहां थी, उसकी पतली 5'6" काया प्राइवेट रूम्स की ओर जाने वाली मोतियों वाली परदों के खिलाफ सिल्हूट बनी हुई। 25 साल की रशियन हसीना के ग्रे आंखों में वो तीव्र, जुनूनी आग थी जो हर बार मेरी धड़कन तेज कर देती। उसके लंबे घुंघराले भूरे बाल पीठ पर लहरा रहे थे, उसके अंडाकार चेहरे और गोरी त्वचा को फ्रेम करते हुए जो गर्म एम्बर लाइट्स के नीचे चमक रही थी। उसने साधारण सनड्रेस पहनी थी जो उसके पतले बदन और मध्यम बूब्स को चिपक रही थी, कपड़ा उसके पैरों से रगड़ता हुआ जब वो मुझकी ओर मुड़ी। हम महीनों से फ्लाइट्स पर एक-दूसरे के चक्कर लगा रहे थे—कॉकपिट में चुराई निगाहें, लेओवर होटलों में चार्ज्ड बातें—लेकिन आज रात, उसने अपनी आग्नेय सहकर्मी लेना वासिलिएव को भरोसा किया था कि उसे 'एस्केप' चाहिए। लेना, अपनी तीखी शक्ल और जानकार मुस्कान के साथ, ने इस पार्लर में सैफिक लायजन अरेंज किया था, और अब उसने मुझे जॉइन करने को बुलाया था। दांव ऊंचे थे। नतалья ने मुझे पहले एक ईमेल दिखाया था: नौकरी खतरे...