धोखे की बाहों में इसाबेला का हिसाब

उसकी काली आँखें धोखे से भरी चमक रही थीं जब वो मेरे लॉफ्ट के दरवाजे पर खड़ी थी, बारिश से भीगी ड्रेस उसके पतले कर्व्स से चिपकी हुई। मुट्ठी में थामा नोटबुक काँप रहा था—डर से नहीं, गुस्से से। मुझे तब पता चल गया कि ये टकराव हमें तोड़ देगा, या ऐसे बाँध देगा कि कोई भाग न सके। गुस्सा कुछ primal में बदल गया, उसकी मिठी सूरत टूटकर नीचे छिपी बदले की आग दिखाने लगी। मेरे मैड्रिड लॉफ्ट का दरवाजा इतनी जोर से खुला कि फर्श-से-छत तक की खिड़कियाँ हिल गईं, जो नीचे चमकते शहर को निहार रही थीं। बारिश शीट्स में काँच पर कोस रही थी, इसाबेला की आँखों में उठते तूफान को आईना दिखाते हुए जब वो अंदर घुसी, उसके लंबे, हल्के लहरदार गहरे भूरे बाल उसके जैतूनी रंग की त्वचा से चिपके हुए। वो पूरी भीगी हुई थी, वो फिट ब्लैक ड्रेस उसके 5'5" के पतले बदन के हर इंच से चिपकी हुई दूसरी खाल की तरह, लेकिन उसके स्टांस में कोई कमजोरी नहीं थी—सिर्फ गुस्सा। 'इसाबेला,' मैंने कहा, चमड़े की आर्मचेयर से उठते हुए जहाँ मैं रियोजा का ग्लास थामे बैठा था, वो नोटबुक जो उसने अपनी फ्रैंटिक कॉल में बताई थी अब मेरे दिमाग में सुलग रही थी। 'गोदाम पर क्या बिगड़ा? तुम कोहरे में भूत की तरह गायब हो गईं।' उसने चमड़े का बंधा नोटबुक मुझे धकेल दिया, उसकी गहरी भूरी आँखें चमक रही थीं। 'ये हुआ, राफेल। सबूत। फोटो, टाइमस्टैंप्स, मैसेज। तुम्हें लगता है मैं ना पकड़ूँगी? वो छाया वाली रंडी, तुम्हारे हाथ उसके ऊपर जबकि मैं हमारी खातिर सब रिस्क ले रही थी?' उसकी आवाज टूट गई, मिठी दोस्ती कच्ची और इल्ज़ाम लगाने वाली में टूट गई। गोदाम की पेट्रोल हमारा राज़ी ऑपरेशन था, उसके फैमिली के इम्पोर्ट बिज़नेस को धमकी देने वाले कार्टेल पर गंदा माल इकट्ठा करने का। लेकिन...