देवी की कम्पन मंदिर की हदें आजमाती है

मंदिर की हवा में अगरबत्ती और शाम की पूजाओं के दूर के भजन भारी लटक रहे थे, चंदन और चमेली के गाढ़े, धुएँ वाले धागे छायामय मेहराबों से गुजरते हुए अदृश्य उंगलियों की तरह लहरा रहे थे, मुझे इस पवित्र धुंध में और गहरा खींचते हुए। मेरी इंद्रियाँ पुजारियों की आवाजों की लयबद्ध धुन से अभिभूत थीं, जो नीची और गूंजती हुईं प्राचीन पत्थर के फर्श से होकर मेरी हड्डियों तक कंपकंपा रही थीं, लेकिन मैं सिर्फ देवी पर ही ध्यान केंद्रित कर पा रहा था। वो मुख्य वेदी के सामने तरल रेशम की तरह घूम रही थी, हर इशारा लहराता और सम्मोहक, उसके कूल्हों की धड़कन हमारी पूर्वजों के प्राचीन नृत्यों की गूंज थी, लेकिन एक निजी आकर्षण से भरी हुई जो मेरी गले को कस रही थी। उसके लंबे काले बाल साइड-स्वेप्ट कर्टन बैंग्स के साथ लहरा रहे थे जो उसके गर्म कारमेल चेहरे को फ्रेम कर रहे थे, वो लटें मद्धम रोशनी पकड़ रही थीं और चमक रही थीं जैसे पॉलिश्ड ऑब्सिडियन, उसके कंधों को छूते हुए एक तरीके से जो छूने को ललचा रही थी। वो गहरी भूरी आँखें तेल के दीयों की झिलमिलाहट के बीच मेरी नजरें पकड़ रही थीं, पीतल के होल्डर्स में लपटें नाच रही थीं, उसके चेहरे पर गर्म सुनहरी पूल बिखेर रही थीं, एक खुशमिजाज चमक उत्तेजक हो गई, मेरे सीने में आग जला दी जो परंपरा ने लंबे समय से दबाने की कोशिश की थी। मैं उसके होंठों की हल्की कैविटी देख सकता था, वो थोड़े अलग हो रहे थे जैसे कोई गुप्त हँसी रोक रहे हों, उसकी नजरें मेरी को इतनी तीव्रता से पकड़े हुए थीं कि दुनिया सिर्फ हम दोनों तक सिमट गई। उसका पतला टोन्ड बॉडी, शीयर सरॉन्ग और फिटेड केबाया में लिपटा हुआ, बस इतना आर्च कर रहा था कि परंपरा की हदें आजमा रहा हो,...