डेल्फिना का मुक्त अराजकता में अंतिम पतन

कॉकपिट की खिड़कियों के बाहर तूफान एक बदला लेने वाले भगवान की तरह गरज रहा था, बिजली घने काले बादलों को चीर रही थी जबकि हमारा Boeing 737 35,000 फीट की ऊंचाई पर उछल-उछल कर कांप रहा था। बारिश फ्यूसलेज पर लगातार चाबुक की तरह बरस रही थी, और गरज इतनी पास थी कि मेरे हाथों में कंट्रोल्स के जरिए कंपन महसूस हो रहा था। मैंने योक को और कसकर पकड़ा, कैप्टन Rafael Soto, अट्ठाईस साल का, दस साल की उड़ान का अनुभव, लेकिन कुछ भी मुझे इसके लिए तैयार न कर सका था— न ये उथल-पुथल, न ही कॉकपिट के दरवाजे के पीछे उमड़ रही भावनात्मक तूफान। Delfina García मेरे ठीक पीछे जंप सीट पर बंधी बैठी थी, उसकी मोचा स्किन मद्धम लाल इमरजेंसी लाइट्स के नीचे हल्की चमक रही थी, जेट ब्लैक लंबे बालों की गंदी लहरें उसके अंडाकार चेहरे को घेर रही थीं। उसके चॉकलेट ब्राउन आंखें, जो आमतौर पर उस आर्गेंटीनियाई आग से भरी होतीं, अब अपनी खुद की तूफान लिए हुए थीं— दर्द, लालसा, Buenos Aires में हमारी आखिरी मुलाकात से अनसुलझी क्रोध। वो 22 की थी, पतली और 5'6", उसके मीडियम ब्रेस्ट्स हर उथल-पुथल के झटके के साथ ऊपर-नीचे हो रहे थे, टाइट सफेद ब्लाउज में लिपटी जो नमी से उसके एथलेटिक पतले बदन से चिपक गई थी। मैंने उसे घर छोड़ने के लिए उड़ान भरी थी एक एहसान के तौर पर, या कम से कम मैं खुद से कहता रहा, उसके मॉडलिंग गिग्स के अराजक बाद उसके अतीत के छायादार चेहरों से जलन और धमकियों के जाल में फंसने के बाद। Lila Torres, मेरी को-पायलट और कभी-कभी प्रेमिका, उस गड़बड़ का हिस्सा थी— उसका विश्वासघात Delfina को गहरा चोट पहुंचा चुका था। लेकिन अब, ऑटोपायलट तनाव में था और केबिन लाइट्स झपक रही थीं, Delfina का हाथ मेरे कंधे को छुआ, मुझमें बिजली...