डेल्फिना का छायादार हिसाब

मद्रिद की रात हम पर मखमली चादर की तरह लिपट गई थी जब मैं डेल्फिना को अपने परिवार के पुराने पेंटहाउस की एकांत छत पर ले गया। नीचे शहर फैला हुआ था, स्पेन की राजधानी की धड़कन के साथ चमकती रोशनी का समंदर। दूर टोरे पिकासो आसमान को चीर रहा था, उसके किनारे तारों वाले कैनवास पर तेज। नीचे दूर ट्रैफिक की हल्की गूंज हमें याद दिला रही थी कि हम यहां कितने अलग-थलग हैं। हवा गमलों में लगे जैतून के पेड़ों और नीचे के पत्थर के परकोटे से फुसफुसा रही थी, छिपे बगीचे के कोने से जस्मीन की हल्की खुशबू ला रही थी जिसे मैंने खुद उगाया था। डेल्फिना का हाथ मेरे में थोड़ा कांप रहा था, उसके जेट-ब्लैक बिखरे काले घुंघरू हवा में उड़ रहे थे, उसके अंडाकार चेहरे को जंगली अंदाज में फ्रेम कर रहे थे। 22 साल की इस आर्गेंटाइन फायरब्रांड ने हमेशा चमक बिखेरी थी, लेकिन आज रात उसके चॉकलेट ब्राउन आंखों में डर की छाया थी, मोचा स्किन सॉफ्ट एम्बर ग्लो में चमक रही थी जो मैंने देर रात की भागने वाली लाइट्स लगाई थीं। वो दो घंटे पहले पैनिक में फोन पर चिल्लाई थी, उसकी आवाज टूट रही थी: उसका एक्स, मॉडलिंग के दिनों का कोई नीच आदमी, फिर से उभरा था धमकियों के साथ—फोटोज, मांगें, वादा उसके उभरते करियर को बर्बाद करने का जब तक वो घुटनों पर लौट न आए। जावियर रुइज धमकाने वालों से पीछे नहीं हटता, खासकर जब बात डेल्फिना गार्सिया की हो। हम इस आकर्षण के चारों तरफ महीनों से नाचे थे—ट्रूप रिहर्सल्स में चुराई निगाहें, फ्लेमेन्को प्रैक्टिस के दौरान लंबे स्पर्श—लेकिन आज रात, संकट ने कुछ कच्चा गढ़ दिया। मैंने उसे कुसन वाले लाउंज एरिया के पास खींचा, जो मैंने सेटअप किया था, प्लश आउटडोर सोफा शहर की स्काईलाइन की तरफ, साइड टेबल पर रियोजा की बोतल...