टेलर का रायन संग शिकागो तूफान

हवाई अड्डे के होटल की खिड़की के बाहर हवा गरज रही थी, हम दोनों के बीच उमड़ते तूफान की तरह। टेलर की हरी आँखें मेरी आँखों में जमी हुईं, उसके शाहबलूत रंग के लहराते बाल एक मुस्कान को फ्रेम कर रहे थे जो अराजकता का वादा कर रही थी। बर्फीले तूफान से फंस गए हम, हमारा साझा कमरा किस्मत का क्रूर मजाक लग रहा था—फ्लर्टी बातचीत बिजली की तरह चमकने लगी, उसका एथलेटिक बदन इंचों दूर, मुझे लाइन पार करने की चुनौती दे रहा। उड़ान में जो उथल-पुथल हुई थी, वो कुछ भी नहीं थी उस उथल-पुथल के मुकाबले जो वो आज रात मुझमें भड़काने वाली थी। शिकागो की उड़ान शुरू से ही रोलरकोस्टर जैसी थी, literal turbulence ने प्लेन को हिला दिया जैसे मेरी सारी संयम को झटकने की कोशिश कर रहा हो। टेलर स्मिथ गलियारे के पार बैठी थी, उसके लंबे शाहबलूत रंग के लहराते बाल केबिन की मद्धम रोशनी पकड़ रहे थे, वो हरी आँखें हर कुछ मिनट में मेरी तरफ झाँक रही थीं। हम पहले मिल चुके थे—विज्ञापन कैंपेन की कटथ्रोट दुनिया में सहकर्मी—लेकिन उसके मियामी ग्लो-अप के बाद कुछ बदल गया था। वो वैसी ही मजेदार, फ्लर्टी, एनर्जेटिक थी, लेकिन अब इसमें एक नई धार थी, जैसे उसने आजादी का स्वाद चखा हो और और चाह रही हो। मैंने उसे एक खास झटके के दौरान घूरते पकड़ा, उसके उंगलियाँ आर्मरेस्ट को जोर से पकड़े हुए। 'टेलर, तुम वहाँ ठीक हो?' मैंने पुकारा, झुकते हुए। वो हँसी, वो चमकदार, संक्रामक आवाज घबराए यात्रियों की सिसकियों को काटती हुई। 'बस सोच रही हूँ कि ये मियामी की गर्मी से बेहतर है। कम से कम यहाँ काँपने का बहाना तो है।' उसकी आँख मारना शुद्ध शरारत था, और मुझे पेट के निचले हिस्से में महसूस हुआ, एक खिंचाव जो मैंने पहले स्वीकार नहीं किया था। हम अराजकता में...